¿Camiones de batería o de pila de combustible? Una comparación real en dos empresas de gestión de residuos en Alemania

¿Camiones de pila de combustible o eléctricos de batería para recoger residuos? Ambos tipos se están abriendo camino cada vez más en las empresas municipales de gestión de residuos. Hemos preguntado en Friburgo y Múnich, donde una empresa de gestión de residuos está probando actualmente dos vehículos de recogida de basuras de pila de combustible y la otra un volquete rodante totalmente eléctrico.

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La empresa de gestión de residuos de Friburgo (ASF) lleva muchos años trabajando con diversos vehículos eléctricos. Hasta ahora, ha desplegado 17 vehículos: pequeñas barredoras, carretillas elevadoras, furgonetas y bicicletas de carga de diferentes marcas, con baterías de capacidad diseñada para trayectos diarios de hasta 100 kilómetros. Para 2030, la ASF pretende haber convertido su flota de unos 170 vehículos, incluidos los coches de empresa, a sistemas de propulsión alternativos.

Otro paso hacia este objetivo fue que ASF empezara a utilizar recientemente dos vehículos de recogida de residuos de la empresa alemana Faun Umwelttechnik propulsados por pilas de combustible y con una carga útil de once toneladas. "Estoy convencido de que, en el sector de los vehículos industriales pesados, las pilas de combustible tienen más futuro que los motores eléctricos puros", afirma Michael Broglin, director general de ASF. Según el director gerente, la carga útil de once toneladas del nuevo vehículo de recogida es tan elevada como la de un camión diésel de propulsión convencional. Su autonomía de unos 200 kilómetros también satisface las necesidades de los recorridos diarios.

Además del aspecto medioambiental, estos dos factores fueron decisivos a la hora de elegir los vehículos de pila de combustible. Con los dos camiones Faun, ASF pudo ahorrar hasta 60 toneladas de CO2 al año durante la recogida diaria de residuos orgánicos y de papel. "También hemos conseguido una reducción significativa de las emisiones sonoras para nuestros conductores, y los trabajadores del sector de los residuos que se encuentran detrás de los vehículos ya no están parados sobre los gases de escape: su reacción hasta ahora ha sido positiva en general", afirma Broglin. Los conductores que han estado utilizando los vehículos H2 ya no quieren cambiar. El plan es utilizar otros doce vehículos de recogida con tecnología respetuosa con el clima en Friburgo para finales de 2023.

Faun, un fabricante de vehículos industriales con sede en Osterholz-Scharmbeck, lleva varios años adaptando pilas de combustible para vehículos industriales en su sede al norte de Bremen. En los llamados chasis Bluepower de Faun, las pilas de combustible se combinan con una batería. En los modelos de Friburgo, la pila de combustible tiene 30 kW y la batería un contenido energético de 85 kWh. Esta última proporciona energía adicional durante la aceleración y absorbe la energía de recuperación, una tarea elemental en el tráfico diario de paradas y arranques de la gestión de residuos.

"Elegimos la variante de pila de combustible porque podemos cargar los vehículos y repostarlos con hidrógeno. De momento, nos apañamos con un llenado de depósito a la semana", nos dice el director gerente. La capacidad del depósito de hidrógeno es de 16,4 kilogramos a 700 bares. Dice que todavía no hay disponible hidrógeno verde procedente de energías renovables, pero que eso debería cambiar pronto. "De lo contrario, las cosas no cuadrarán", dice Broglin. Actualmente, el suministro eléctrico de la ASF se está convirtiendo a media tensión para garantizar un mejor abastecimiento de energía eléctrica. En este curso, también se adaptará la infraestructura de recarga, incluida la gestión de la recarga. En total, la ASF cuenta con 70 puntos de recarga de CA con 22 kilovatios (kW) y un cargador de CC con 40 kW, que la empresa construyó en colaboración con el proveedor local de energía.

Se espera que la cuota de vehículos eléctricos de ASF aumente significativamente. El plan es ser exclusivamente totalmente eléctrico en 2025 en el sector de la limpieza urbana, donde predominan los vehículos más ligeros. En cuanto a los vehículos pesados, Broglin espera haber realizado el cambio a un funcionamiento de emisiones cero en 2030.

Los costes de adquisición de los dos vehículos de recogida de residuos propulsados por hidrógeno -alrededor de 1,44 millones de euros (netos), tres veces más que los camiones diesel convencionales- fueron cubiertos en un 75% por subvenciones federales. El Ministerio Federal de Transportes e Infraestructuras Digitales de Alemania concedió una subvención de unos 925.000 euros (netos). Una subvención adicional de 150.000 euros (netos) fue proporcionada a través del Fondo de Innovación de badenova AG & Co. KG. La ASF también recibió financiación para la mayoría de los demás vehículos eléctricos.

Los sistemas de propulsión alternativos para vehículos industriales pesados también están en auge en la empresa de gestión de residuos de Múnich (AWM). Por ejemplo, desde hace aproximadamente un año, la empresa municipal de eliminación de residuos utiliza Volvo FE Eléctrico volquete de carga rodada para la logística de contenedores desde los centros de reciclaje hasta una instalación de eliminación cercana. El camión de 27 toneladas está equipado con cuatro baterías de iones de litio de 50 kWh cada una y circula por toda la capital bávara.

AWM ya había puesto en funcionamiento en 2012 un vehículo comparable con volquete de carga rodada y tecnología híbrida diésel de Volvo Trucks. "Tuvimos una muy buena experiencia con eso. Ahora dar el siguiente paso con este camión totalmente eléctrico es la consecuencia lógica", afirma Reinhold Bauer, jefe de flota de AWM. Descubrió el FE Electric en una feria hace dos años, quedó prendado de él de inmediato e inició la licitación para su adquisición. El vehículo ha sido subvencionado en un 90% del coste adicional en comparación con un camión diesel.

"A nuestros conductores les encanta porque es silencioso, innovador y bonito", afirma. La carga útil supera las 14 toneladas y la autonomía es de unos 100 kilómetros. "Para nuestro uso especial y nuestras pruebas, por ahora es suficiente", añade. Sin embargo, dice que inicialmente supuso que habría suficientes estaciones de carga rápida en la ciudad donde cargar temporalmente la batería del vehículo. Sin embargo, Bauer se sintió decepcionado al descubrir que sólo hay una estación de carga adecuada en todo Múnich.

"Necesitamos 700 voltios de tensión, pero la mayoría de las estaciones de carga sólo están diseñadas para 500 ó 600 voltios", se dio cuenta, después de creer en un primer momento que el cable de carga del Volvo estaba roto. Ni siquiera es posible acercarse al punto de recarga que es adecuado en sí mismo: "Cuando conducimos hasta allí, bloqueamos el resto de la estación de servicio, y es comprensible que al operador no le haga mucha gracia", describe Bauer.

El volquete eléctrico se carga exclusivamente en el depósito, pero hasta ahora sólo hay disponibles allí puntos de carga de CA con 22 kW. Así que en una hora, el conductor sólo aporta allí un 10% de SoC a su vehículo. Bauer: "Podríamos duplicar la autonomía si tuviéramos nuestra propia estación de carga rápida". Ahora está previsto contar con una en el primer trimestre de 2022. Hasta entonces, el proceso de carga seguirá produciéndose durante la noche a 22 kW. "Para nuestros conductores, la autonomía ya es un reto, pero han aprendido a conformarse con la capacidad de la batería o a regresar a tiempo para no arriesgarse a hacer escala", afirma.

La carrocería RL 18 del FE Electric procede de Meiller. Gracias a ello, el volquete puede manejarse con seguridad mediante un mando a distancia por radio. "Esto proporciona a nuestros conductores una mejor visión de conjunto", explica Bauer, porque además de la protección del medio ambiente, AWM también se centra en la seguridad de su personal. Gracias al accionamiento totalmente eléctrico, la carrocería del volquete es ahora también considerablemente más silenciosa que con un vehículo convencional, ya que la bomba hidráulica sólo funciona cuando el volquete está realmente en funcionamiento. El ahorro de energía resultante, a su vez, aumenta la autonomía del volquete.

Para 2030, la ciudad de Múnich y la empresa de eliminación de residuos tienen previsto convertir la flota de unos 250 vehículos pesados a propulsores y combustibles neutros para el clima. Para el verano de 2022, AWM utilizará 64 vehículos de gas natural. Además, diez vehículos ligeros de recogida de basuras parcialmente electrificados, que AWM ha construido en colaboración con Mercedes, Faun y Zöller, circulan en una pequeña serie. Bauer también tiene previsto probar la tecnología de pila de combustible. Se ha encargado un vehículo Faun con su tecnología Bluepower, pero probablemente no se entregará hasta octubre de 2022. AWM también está aprovechando los programas de financiación municipales y federales para convertir su flota a propulsores alternativos.

Reportaje de Nicole de Jong, Alemania.

Nota del editor: Para casos de uso y modelos internacionales de camiones de basura eléctricosconsulte también camiones de basura. Uno de los ejemplos más recientes y modelos de larga tradición es el vehículo de recogida de basuras de BYD, desplegado actualmente en Nueva Jersey (EE.UU.). Mack Trucks, filial del Grupo Volvo, también fabrica el Mack LR Eléctrico camión de la basura en EE.UU. Al otro lado del charco, el Ayuntamiento de Westminster y su contratista de residuos Veolia presentó una flota de 60 de vehículos eléctricos nuevos y "reciclados" en octubre, uno de los mayores del Reino Unido. Esta lista no es exhaustiva, pero es indicativa del enorme potencial que tiene la electrificación para la gestión de residuos.