Ehang lanza un taxi aéreo autónomo por 300.000 euros

Mientras que la nueva aeronave de Ehang tiene ahora un precio competitivo en torno o por debajo del de un helicóptero convencional del mismo tamaño, el EH216-S no sólo es eléctrico, sino totalmente autónomo, lo que representa otro campo económico de negocio y legislación.

Mientras que el UAV se lanza ahora al mercado para que cualquiera pueda comprarlo, los legisladores y los líderes de la industria en China llevan mucho tiempo avanzando en lo que se denomina la "economía de baja altitud", en referencia al espacio aéreo que se encuentra a menos de 1.000 metros sobre el suelo y que puede ampliarse hasta 4.000 metros según las características y las necesidades reales relativas al paisaje respectivo.

Como el vehículo puede transportar pasajeros pero no necesita piloto, el espacio económico que se abre abarca nuevos casos de negocio en vuelos industriales, científicos, logísticos, de emergencia y de servicio civil y militar, como las operaciones de evacuación. Por ejemplo, la no necesidad de piloto permite el rescate y la evacuación de personas en zonas peligrosas donde, de otro modo, los pilotos tendrían que arriesgar su vida para acceder.

Esta economía de baja altitud se describe en China como una forma económica integral con "un fuerte efecto impulsado por la radiación y una larga cadena industrial con una nueva categoría de tamaño y peso o aeronaves no tripuladas para todo tipo de aplicaciones logísticas, industriales y de transporte de pasajeros", según un artículo publicado recientemente en los medios de comunicación chinos, xinhuanet.

China ha estado avanzando con diferentes casos de negocio y escenarios legislativos probados para esta economía de baja altitud. En cuanto al transporte comercial de pasajeros con vehículos aéreos no tripulados, según xinhuanet (en chino), este año, en Shenzhen se desarrolló un mapa de "taxi aéreo" anzi Lake Convention and Exhibition Center to Futian CBD (Central Business District) commuter routes. "Esto permitió que el tiempo de viaje entre los dos lugares desde el suelo 60 minutos acortado a 13 minutos; en Anhui, el primer aterrizaje comercial del mundo del vehículo aéreo no tripulado, en Hefei Luogang Park realizado oficialmente vuelo regular ".

Ehang recibió un certificado de tipo para el EH216-S de la Administración de Aviación Civil China CAAC en octubre de 2023. El "Certificado de aeronavegabilidad estándar" le siguió en diciembre, lo que dio lugar a la entrega a los primeros clientes. El 28 de diciembre, el EH216-S certificado completó con éxito sus primeras demostraciones de vuelo comercial en Guangzhou y Hefei.

Con su propulsión eléctrica a batería, el EH216-S permite un peso máximo al despegue de 650 kilogramos y una velocidad máxima de hasta 130 km/h. La duración máxima del vuelo es de 25 minutos, lo que significa que es más aplicable en aquellas circunstancias, como terrenos montañosos y/o inhóspitos, o desde tejados altos en ciudades abarrotadas, en las que las aeronaves autónomas pueden complementar los casos de transporte existentes con tiempos de desplazamiento significativamente más cortos.

Según el anuncio del fabricante, el EH216-S está destinado a un uso comercial, por ejemplo para recorridos a baja altura o vuelos turísticos. Ehang ya presentó una versión del EH216-S diseñado para la lucha contra incendios en edificios altos en 2020. El dron especial puede transportar hasta 150 litros de espuma de extinción y seis "bombas incendiarias".

En 2020, Ehang anunció planes para cooperaciones en rutas en Noruega y España. En su momento, el alcalde de Sevilla, Juan Espadas Cejas, comentó: "Esperamos con impaciencia el primer vuelo de EHang en Sevilla y confiamos en que nuestra cooperación facilite la comercialización de su ecosistema UAM en Europa". Ahora que Ehang ha conseguido que los aviones de pasajeros no tripulados sean asequibles, otros países fuera de China tendrán el reto de nuevos casos de negocio y legislación para este tipo de vehículos.

El Sr. Huazhi Hu, fundador, presidente y director general de Ehang, señaló: "La economía de baja altitud y sus industrias relacionadas presentan una importante oportunidad de mercado para nuestro desarrollo de UAM y sirven como un nuevo motor para el futuro crecimiento económico en China."

El director general de Ehang reiteró que la empresa sigue comprometida con "la seguridad en la investigación, producción, operación y servicios comerciales de las aeronaves, lo que garantiza que cada uno de nuestros aviones sin piloto siga liderando la innovación".

China puede esperar beneficiarse de sus avances en este sector. El director general afirmó: "Esperamos colaborar con más socios globales, ofreciendo a los consumidores una experiencia novedosa de movilidad aérea segura, autónoma y respetuosa con el medio ambiente. Nuestro objetivo es hacer del vehículo aéreo sin piloto una parte común de la vida cotidiana, llevando sus beneficios a un público más amplio."

Actualización 8 de abril de 2024

Apenas unos días después de su lanzamiento comercial el 1 de abril, Ehang ha recibido el certificado de producción de la Administración de Aviación Civil de China (CAAC) para su dron biplaza de pasajeros eléctrico EH216-S. El certificado allana el camino para que el fabricante inicie la producción en serie. Según Ehang, se trata del primer certificado de producción en la industria mundial de eVOTL.

Ehang ya había recibido el certificado de tipo ("TC") y el certificado de aeronavegabilidad estándar ("AC"). Sin embargo, faltaba el certificado de producción "PC" para el lanzamiento al mercado.

Ehang fijó el precio de su EH216-S en 2,39 millones de yuanes (equivalentes a unos 300.000 euros) a principios de febrero (véase más arriba) y acepta pedidos desde el 1 de abril.

cnevpost.com, ehang.com, ehang.com (actualización)