GM venderá su planta de células de baterías a LG Energy Solution

En primer lugar, la planta de Michigan: En verano, se informó de que GM paralizó la construcción de la planta de Lansing debido a la ralentización de la demanda mundial de coches eléctricos. Al parecer, la decisión de vender su parte de la fábrica a su socio LGES "no cambia la participación de GM en Ultium Cells LLC", subraya el fabricante de automóviles. Esta última es una empresa conjunta de General Motors y LGES.

Ultium Cells ya opera (y seguirá operando) dos fábricas de células, una en Ohio y el segundo en Spring Hill, Tennessee. La planta de Warren lleva produciendo desde 2022, mientras que las primeras células de Spring Hill sólo fueron entregado este mes de abril - a la planta de GM, a unos 800 metros de distancia. La empresa conjunta abandonó los planes para una cuarta fábrica de baterías en EE.UU. a principios de 2023.

La transacción debería completarse en el primer trimestre de 2025, dando a LGES "acceso inmediato a las instalaciones de Lansing, casi terminadas, para comenzar la instalación de los equipos". GM también afirma que no habrá recortes de empleo en esas instalaciones.

"La rentabilidad de nuestros VE está mejorando rápidamente gracias, en parte, a nuestra decisión estratégica de fabricar las celdas de las baterías en EE.UU. con LG Energy Solution. Pasarán años antes de que algunos de nuestros competidores se acerquen a este nivel de rendimiento", afirma Paul Jacobson, vicepresidente ejecutivo y director financiero de GM. "Creemos que contamos con las capacidades de fabricación y de células adecuadas para crecer con el mercado de los vehículos eléctricos de una manera eficiente desde el punto de vista del capital. Cuando se complete, esta transacción también ayudará a LG Energy Solution a satisfacer la demanda aprovechando la capacidad que está casi lista para entrar en funcionamiento y hará que GM sea aún más eficiente."

Ultium Cells produce actualmente células de tipo bolsa. Aunque Jacobson cree que GM tiene "la célula adecuada", el fabricante de automóviles está estudiando diversificar los factores de forma. Ha ampliado su asociación tecnológica con LG Energy Solution para incluir las células prismáticas, y añade que "espera que la tecnología de células prismáticas desarrollada en el marco del acuerdo alimente los futuros vehículos eléctricos de GM."

Las celdas prismáticas son más planas y permiten un embalaje más eficiente en términos de espacio en los módulos de baterías, lo que a su vez reduce el peso de un VE y aumenta su autonomía. LG Energy Solution ya tiene experiencia con este formato, mientras que GM quiere "diversificar su cadena de suministro, aprovechando múltiples químicas y factores de forma".

"Estamos centrados en optimizar nuestra tecnología de baterías desarrollando las químicas y los factores de forma adecuados para mejorar el rendimiento de los VE, aumentar la seguridad y reducir los costes", explica Kurt Kelty, vicepresidente de células y paquetes de baterías de GM. "Al ampliar nuestra colaboración con LG Energy Solution, estamos dando un paso importante hacia estos objetivos". 

"LG Energy Solution se enorgullece de ampliar su relación con uno de sus socios más fuertes. Junto con GM, ya hemos hecho enormes progresos", añade Wonjoon Suh, vicepresidente ejecutivo y responsable de la división de baterías avanzadas para automoción de la empresa. "Estamos deseando profundizar en nuestra colaboración para impulsar la química y las combinaciones de baterías adecuadas para un crecimiento continuado en el mercado de los vehículos eléctricos".

Actualización 08 mayo 2025

LG Energy Solution ha completado la anunciada adquisición de la participación de General Motors en la fábrica de celdas de batería Ultium Cells LLC 3 de Lansing, Michigan, y ha asumido la propiedad exclusiva de la fábrica. Tras los rumores del verano de 2024, la adquisición se anunció oficialmente a principios de diciembre del año pasado - véase más arriba.

Con la adquisición ya completada, Lansing es la tercera fábrica estadounidense de baterías propiedad de LGES, o lo será. La producción aún no está en marcha, ya que la planta sigue en construcción, pero se dice que las obras están terminadas en un 98% y que sólo faltan por instalar los últimos sistemas. Después de que los dos socios no hicieran comentarios sobre el precio de compra en invierno, ahora hay al menos una declaración aproximada. Los medios coreanos han estimado que el valor actual de la planta es de 2.140 millones de dólares. "LG dijo que el coste de la adquisición de la participación de GM era aproximadamente la mitad de esa cantidad", el El Heraldo de Corea escribió. El avanzado estado de las obras es una de las razones por las que LGES se hace cargo de la planta - detener las obras en Lansing y construir una nueva planta propia en otro lugar sería significativamente más caro.

LGES mantiene sus planes para Norteamérica: "La adquisición de la planta de Lansing es algo más que asegurarse un centro de producción local. Es un movimiento estratégico para mejorar la eficiencia de la producción y reforzar de forma proactiva nuestra capacidad en Norteamérica", declaró un representante de LG Energy Solution.

gm.com (Michigan), gm.com, lgcorp.com (células prismáticas), koreaherald.com, chosun.com (actualización de ambos)