GM echa la vista atrás a su minibús de pila de combustible de los años 60

General Motors recuerda el "Electrovan", un minibús propulsado por pila de combustible que la empresa presentó en 1966. Dos años antes, GM había empezado a investigar tanto en coches eléctricos como de pila de combustible.

Como escribe General Motors, la furgoneta puede remontar sus orígenes teóricos al programa espacial estadounidense, que también introdujo innovaciones como las cámaras de los teléfonos móviles, las aspiradoras sin cable, la espuma con memoria y el velcro. La tecnología de las pilas de combustible también se desarrolló bajo este auspicioso estandarte: "Conceptualizadas hace casi dos siglos, las pilas de combustible se utilizaron para alimentar sistemas clave del módulo de mando del programa Apolo, como las comunicaciones, el agua potable, la iluminación y el aire acondicionado", escribió GM.

Justo antes del alunizaje, la empresa estadounidense lanzó en 1966 el Electrovan propulsado por pila de combustible. Dirigida por el ingeniero jefe de GM Craig Marks, la empresa lanzó un agresivo esfuerzo para adaptar la tecnología de las pilas de combustible utilizada en el programa Apolo a la propulsión de automóviles.

El GM Electrovan consiguió una autonomía de hasta 240 km, aunque el vehículo nunca salió oficialmente a la vía pública por motivos de seguridad. La aceleración de 0 a 100 km/h tardaba unos 30 segundos, y sólo había espacio para dos asientos debido a todo el equipamiento instalado en el vehículo conceptual. GM también escribe que durante "las pruebas en septiembre de 1966, un tanque externo de hidrógeno explotó, enviando escombros volando a un cuarto de milla de distancia".

"El objetivo de esta demostración", dijo el vicepresidente ejecutivo de GM, Edward Cole, en un comunicado de prensa emitido en 1966, "es dar un repaso público a lo que General Motors ha estado haciendo, a lo que estamos haciendo hoy y a dónde nos puede llevar en el futuro nuestra búsqueda de mejores sistemas de conversión y transmisión de potencia."

Charlie Freese, director ejecutivo del negocio de pilas de combustible de GM, añadió ahora: "Demostró el potencial de las pilas de combustible como sistema de propulsión para vehículos. También insinuó dónde está el punto fuerte de la pila de combustible: se adapta mejor a vehículos más grandes en los que se va a mover una carga útil mayor y más pesada, donde las baterías capaces añadirían una masa sustancial y penalizaciones de embalaje, comprometiendo la capacidad de carga útil de los vehículos y su utilidad general."

gm.com