Probable liquidación de Lion Electric
Un administrador designado por el tribunal afirmó que es muy probable que la empresa sea liquidada tras la negativa del gobierno provincial a invertir más dinero público en la compañía, lo que habría sido una condición para cualquier venta de la empresa en apuros. Jean-François Nadon, especialista en reestructuraciones de Deloitte, afirmó que "la probabilidad de una liquidación de activos es muy alta", y describió la decisión del gobierno de Quebec como una "onda expansiva" para Lion Electric.
El gobierno regional ya ha invertido mucho en la empresa, y el primer ministro François Legault ha declarado que la provincia podría perder alrededor de $140 millones CAD en la empresa. Legault ha declarado anteriormente que Quebec podría relajar sus objetivos en materia de vehículos eléctricos, ya que EE.UU. ya no está "haciendo de esto una prioridad", algo que Nadon también cree que ha motivado la decisión del gobierno de retirar la financiación adicional. Citando la "situación sociopolítica" en EE.UU., Nadon afirmó que la expansión del plan de negocio de Lion se ha visto seriamente limitada y ha creado "riesgos extremadamente significativos" para la empresa.
Fundada en 2011 en Saint-Jérôme (Quebec), Lion Electric experimentó una rápida expansión inicial: abrió una planta de fabricación en Illinois (EE. UU.) y consiguió importantes inversiones públicas. Hay alrededor de 1.175 de sus autobuses escolares en la carretera en Quebec, y también tuvo cierto éxito con su serie comercial LionTruck. A pesar de ello, la empresa se enfrentó a retrasos en la producción, una caída de los ingresos y deudas crecientes. Por ejemplo, en 2024, los ingresos de Lion cayeron a $30,6m CAD frente a los $80,3m CAD del año anterior, y sólo entregó 89 vehículos frente a los 245 del tercer trimestre de 2023.
Esto les llevó a solicitar la protección de sus acreedores en Canadá y la bancarrota del Capítulo 15 en EE.UU. a finales de 2024, con varias rondas de despidos el año pasado. El equipo de reestructuración Deloitte de Nadon ideó un plan para reorientar las operaciones hacia los autobuses escolares eléctricos y reconsolidar la producción en Quebec, lo que habría requerido $20-24m CAD del gobierno provincial. Desde que el gobierno de Quebec anunció que no salvaría a la empresa, Lion ha despedido a todos sus empleados menos a 12 y afirma que no puede pagar el alquiler de todas sus instalaciones. Sin compradores en el horizonte, parece que ahora puede ser el telón para el negocio - a menos que suceda algo radical.
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