El reciclador de baterías canadiense Li-Cycle se declara en quiebra

La propia Li-Cycle ha anunciado que ha solicitado ante el Tribunal Superior de Justicia de Ontario la protección por quiebra en virtud de la Ley canadiense de Acuerdos de Acreedores de Empresas (CCAA) para sí misma y sus filiales norteamericanas. Como parte de este procedimiento, se ha nombrado a Alvarez & Marsal Canada "monitor" de Li-Cycle Group. Además, las filiales de la empresa en EE.UU. han iniciado un procedimiento ante el Tribunal de Quiebras de EE.UU. para el Distrito Sur de Nueva York - que abarca las empresas operativas en las instalaciones de radio en Arizona, Alabama y Nueva York, así como la instalación central de la empresa en Rochester.

La empresa está especializada en el reciclaje tanto de pilas como de los residuos generados por su producción. Recoge y procesa inicialmente las pilas usadas y los residuos de producción en instalaciones "radios" y los utiliza para crear "masa negra", es decir, una mezcla de los materiales activos de las pilas, clasificando los materiales restantes durante el proceso y reutilizándolos. A continuación, esta masa negra se envía a las instalaciones del 'centro', donde se extraen de ella las materias primas y se utilizan para crear nuevas pilas.

Li-Cycle lleva buscando un comprador para la empresa o sus activos desde marzo, y la compañía lleva algún tiempo luchando contra el aumento de los costes y los retrasos. La construcción de la planta de Rochester de la firma, por ejemplo, tuvo que suspenderse en noviembre de 2023 porque los costes totales habían superado el calendario del proyecto.

Inicial negociaciones con Glencore sobre un posible acuerdo ya estaban en marcha en marzo, y ahora parece que Glencore podría llevar a cabo una adquisición de Li-Cycle. En Canadá, la protección por quiebra del Capítulo 15 permite a las empresas canadienses que deben a sus acreedores más de $5m reestructurar sus negocios y asuntos financieros. Li-Cycle se ha asegurado ahora una financiación de deudor en posesión de $10,5 millones, así como una oferta de compra de al menos $40 millones por parte de Glencore.

Como parte de esta oferta, Glencore pretende adquirir no sólo las instalaciones del radio y el centro de Rochester en Norteamérica, sino también el "radio alemán", es decir, la planta de Magdeburgo. La situación es algo más positiva para la rama alemana. En un comunicado de prensa, Li-Cycle afirma que se espera que esta rama disponga de "suficiente capital circulante" para continuar sus operaciones durante el procedimiento de quiebra, aunque "actualmente está intentando liquidar algunas de sus filiales europeas" fuera de Alemania y Suiza. Por tanto, es factible que las instalaciones de Magdeburgo puedan seguir funcionando bajo la tutela de Glencore.

En noviembre del año pasado, el Departamento de Energía de EE.UU. finalizó un préstamo de $475m para Li-Cycle como línea de vida a la empresa en dificultades. Es revelador que la empresa no dispusiera de ninguno de estos fondos porque "no cumplió las condiciones precedentes para el anticipo inicial".

reuters.com, thedeepdive.ca, alvarezandmarsal.com, li-cycle.com