Comienzan en Alemania las primeras pruebas de "robotaxi" con pasajeros
El programa KIRA es fruto de la colaboración entre Deutsche Bahn (DB) y la Asociación de Transporte de Rhein-Main, y es el primer proyecto en Alemania que prueba vehículos autónomos de nivel 4 para el transporte público. Los clientes ya pueden reservar y utilizar las lanzaderas en la ciudad de Langen y el municipio de Egelsbach, y está previsto ampliar la zona de servicio para incluir partes de Darmstadt en la segunda mitad del año.
En concreto, DB Regio Bus Mitte dispone de seis todoterrenos eléctricos Nio ES8 equipados con sensores LIDAR, cámaras y software de Mobileye que ya circulan por diez zonas. Estos vehículos de seis plazas son capaces de realizar trayectos por rutas establecidas independientemente del conductor, e incluso pueden viajar sin pasajeros. Pueden circular entre el tráfico a una velocidad de hasta 130 km/h en este estado, aunque para las pruebas actuales es necesario que haya conductores humanos a bordo y que todas las maniobras sean supervisadas a distancia por un centro de control.
Un comunicado de prensa de Deutsche Bahn afirma que los servicios podrían utilizarse en horas valle y en zonas poco pobladas. DB anunció originalmente las primeras pruebas en mayo de 2023, pero en realidad no comenzaron hasta mediados de 2024 debido a la insolvencia de Clever Shuttle, la antigua filial de DB que iba a participar.
Mientras que DB Regio Bus Mitte está operando los vehículos, una serie de otros actores están involucrados, incluyendo la empresa DB ioki que proporciona software para reservas y planificación de rutas; Mobileye, como se ha mencionado, proporciona la tecnología de auto-conducción y sensores; mientras que el Centro Aeroespacial Alemán (DLR), el Instituto de Tecnología de Karlsruhe (KIT), y la Asociación de Empresas de Transporte Alemanas (VDV) desempeñan un papel en la investigación. KIRA cuenta con una financiación federal y estatal de 2,2 millones de euros, y su duración inicial está prevista hasta finales de 2025, con planes de prórroga.
Kaweh Mansoori, Ministro de Economía, Energía, Transporte, Vivienda y Zonas Rurales de Hesse, calificó el proyecto piloto KIRA de "anteproyecto para la movilidad del futuro". Dijo: "Con la puesta en marcha hoy de las lanzaderas a la demanda en el nivel de automatización 4 del distrito de Offenbach, somos el primer estado federado de Alemania que da acceso a los pasajeros a esta innovadora forma de movilidad. Nuestro objetivo es hacer que el transporte público sea atractivo y accesible para todas las personas, especialmente en las regiones suburbanas y rurales."
Los interesados en probar por sí mismos un viaje con KIRA pueden inscríbase en la página web oficial del proyecto. Patrick Schnieder, Ministro Federal de Transportes, se refirió a las pruebas: "La conducción autónoma es una tecnología clave para una movilidad innovadora, respetuosa con el medio ambiente y sin barreras. Por lo tanto, a largo plazo debería formar parte del funcionamiento regular en toda Alemania. Con nuestro apoyo al proyecto KIRA, queremos inspirar a los ciudadanos locales para que adopten esta tecnología: Pueden ser recogidos fácil y cómodamente por lanzaderas autónomas y llevados a su destino.
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