Abre el primer depósito de autobuses eléctricos de Bristol
Es importante mencionar que el depósito de autobuses de Hengrove no es en realidad nuevo, sino que ha sido revisado y reformado para poder albergar autobuses eléctricos. Se han instalado cinco "enormes" pórticos con infraestructura de carga que, según FirstBus, se utilizarán para alimentar la nueva flota de autobuses eléctricos. FirstBus no ha confirmado públicamente si estos pórticos proporcionan recarga aérea al estilo pantógrafo (el tipo utilizado por Transport for London), aunque a juzgar por las fotografías publicadas por el proveedor de autobuses, parece que así será.
FirstBus afirma que la remodelación del depósito de Hengrove ha costado unos 44 millones de libras, que se han financiado con una inversión propia de 37,4 millones de libras, así como con 6,6 millones de libras procedentes de la iniciativa gubernamental ZEBRA (Zonas Regionales de Autobuses con Emisiones Cero). La empresa prevé que sus 74 nuevos autobuses eléctricos transportarán a unas 230.000 personas por semana en siete rutas clave.
Rob Pymm, director general en funciones de First Bus en el oeste de Inglaterra, declaró: "La apertura de nuestra primera cochera electrificada en Bristol no sólo es un momento clave en nuestro camino hacia una flota totalmente eléctrica para 2035, sino que también demuestra nuestro compromiso de ofrecer a los clientes una red de autobuses más suave, silenciosa y limpia en el oeste de Inglaterra." Y añadió: "En abril se anunció que se invertirían otros 90 millones de libras en 160 autobuses adicionales de cero emisiones y en la electrificación de la única estación de autobuses insular del Reino Unido, en Bath, y de Lawrence Hill, en Bristol. Los autobuses adicionales significan que el depósito de Hengrove operará con una flota totalmente eléctrica el próximo verano."
Aunque el emplazamiento de Hengrove se anuncia como el primer depósito de este tipo en la ciudad, en realidad se une a una red de infraestructuras eléctricas clave de FirstBus en la cercana Somerset y en la región suroeste. De hecho, en marzo, FirstBus inauguró un depósito de autobuses eléctricos en la ciudad costera de Weston-Super-Mare, que da servicio a una flota de 24 autobuses eléctricos que cubren rutas por el norte de Somerset, incluidas las de ida y vuelta a Bristol. Al igual que el depósito de Bristol, el de Weston contó con el apoyo de una inversión de la iniciativa ZEBRA. Además, FirstBus anunció el año pasado que planea electrificar sus depósitos de Taunton y Minehead.
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