Fortescue se sube al Tren del Infinito

La empresa minera australiana Fortescue ha completado y presentado el prototipo de un tren eléctrico autocargable. Gracias a la recuperación de energía en un tramo cuesta abajo a plena carga, las baterías del tren Infinity almacenan suficiente energía para propulsar el viaje de vuelta a casa a través de Pilbara, en Australia Occidental, sin combustible adicional ni recarga externa.

Imagen: captura de pantalla del vídeo de Fortescue

El proyecto del Tren Infinito se anunció en 2022, cuando Fortescue se hizo cargo de Williams Ingeniería Avanzada (WAE) para incorporar internamente la tecnología crítica de baterías de WAE y permitir a Fortescue alcanzar su objetivo de cero emisiones netas para 2030, incluidos programas como los trenes de mercancías de 3 km de longitud de Fortescue, los camiones de transporte de 400 toneladas y el equipo móvil pesado industrial. El sitio estos dos últimos se lograron de forma superlativa el año pasado, y ahora, el gigante australiano de la minería ecológica también ha puesto en marcha su Tren Infinito.

"El tren Infinity no sólo acelerará la carrera de Fortescue para alcanzar las emisiones netas cero en 2030, sino que también reducirá nuestros costes operativos, creará eficiencias de mantenimiento y oportunidades de productividad", dijo el fundador y presidente de Fortescue, el Dr. Andrew Forrest AO, sobre el trabajo de desarrollo con WAE.

El tren Infinity transporta mineral de hierro utilizando la energía de la recuperación en los tramos cuesta abajo hasta el puerto. Una vez descargado el tren, la energía almacenada en las baterías impulsa el viaje del tren vacío de vuelta a la mina. Los cálculos de la empresa demostraron que una o varias de las explotaciones mineras de Fortescue tienen una pendiente suficiente para este mecanismo.

El ferrocarril de Fortescue es propiedad privada y está gestionado por Fortescue Metals Group, y se construyó para transportar mineral de hierro por la región de Pilbara, en Australia Occidental. Cuando se terminó en 2008, se dijo que era el ferrocarril de acarreo más pesado del mundo, diseñado para cargas por eje de 40 toneladas. Ahora Fortescue utiliza ese peso en su beneficio y deja que la gravedad y la tecnología de recuperación hagan el resto. El ferrocarril cubre el trayecto de 1.100 km (unas 685 millas) desde Perth hasta Pilbara. Este territorio es tierra de superlativos, empezando porque Perth es la ciudad más aislada del mundo. El Tren del Infinito ya está haciendo honor a su título.

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