Asahi Kasei suministra separadores de baterías a una filial de Toyota

Concretamente, se trata del suministro de láminas separadoras fabricadas en EE.UU. a una planta estadounidense propiedad de Toyota Tsusho. Aunque no se ha dado el nombre de la planta, es probable que se trate de Toyota Battery Manufacturing North America (TBMNC) en Greensboro, Carolina del Norte. La empresa japonesa anunció su propia fábrica de baterías en EE.UU. en 2021, que actualmente sigue en construcción. Para 2030, se espera que la fábrica produzca hasta 30 GWh de baterías al año para coches híbridos, pero cada vez más también para vehículos eléctricos de batería.

La unidad Asahi Kasei Battery Separator America (AKBSA) suministrará a Toyota Tsusho America (TAI) separadores de baterías Hipore fabricados mediante un proceso húmedo a partir de 2027, según ha anunciado ahora la empresa tecnológica. En concreto, las películas recubiertas de los separadores procederán de la nueva planta de recubrimiento que se está construyendo actualmente en Charlotte, Carolina del Norte -la planta se anunció en 2023-. La fábrica de baterías de Toyota en Greensboro está a sólo una hora y media en coche al noreste de Charlotte. Asahi Kasei también está construyendo una planta de revestimiento en Canadá, pero allí es principalmente para Honda.

Con la cadena de suministro local, las dos empresas no sólo quieren mantener las rutas de transporte lo más cortas posible en aras de la sostenibilidad, sino también establecer un suministro estable y reducir el riesgo de fluctuaciones del mercado, por ejemplo, a través de los aranceles aduaneros. "Al combinar los puntos fuertes de Asahi Kasei en materiales funcionales y la experiencia de Toyota Tsusho en movilidad, la asociación acelerará la adopción del separador de proceso húmedo de alta calidad en el mercado norteamericano de baterías y facilitará la fabricación de vehículos eléctricos de mayor rendimiento", escribió Asahi Kasei en un comunicado.

Sin embargo, el proveedor no reveló ningún detalle sobre el alcance financiero o los términos del acuerdo. Toyota Tsusho ya se había asegurado material catódico de LG Chem para su propia producción de células en 2023. Sin embargo, Toyota no sólo confiará en sus propias células para la producción prevista en EE.UU. de sus coches eléctricos, sino que también se abastecerá de baterías de LGES en forma de módulos de baterías prefabricados que utilizan células de bolsa NCMA con un alto contenido en níquel.

En los últimos años, Toyota había realizado grandes inversiones para establecer la producción de coches eléctricos en Estados Unidos, incluida la cadena de suministro previa, y también había aumentado significativamente el gasto en la fábrica de baterías en 2023, con el objetivo de construir un SUV eléctrico de tres filas de asientos para el mercado norteamericano en su planta de Kentucky a partir de 2025. En octubre de 2024, sin embargo, el inicio de la producción se pospuso a una fecha no especificada de 2026. Recientemente, otros fabricantes de automóviles japoneses también han ajustado sus planes para EE.UU. en respuesta a la evolución de los mercados emergentes bajo la presidencia de Donald Trump.

Asahi Kasei también hace hincapié ahora en las perspectivas de producción a largo plazo en Estados Unidos. "Esta alianza encaja perfectamente con la estrategia de crecimiento global de Asahi Kasei para construir y fortalecer una cadena de suministro en Norteamérica con nuestros socios y captar oportunidades de crecimiento a medio y largo plazo en el mercado de vehículos electrificados", comentó Ryu Taniguchi, Director Ejecutivo de Asahi Kasei y responsable del negocio de separadores de la empresa. "Como proveedor de separador LIB de alta calidad, en asociación con Toyota Tsusho construiremos un ecosistema que apoye la electrificación en Norteamérica y lidere el camino hacia un futuro neutro en carbono"

Kazuyuki Urata, director de operaciones de la División de Economía Circular de Toyota Tsusho, añadió: "Esta colaboración con Asahi Kasei es un paso importante hacia la aceleración de la electrificación en Norteamérica y la realización de una sociedad de movilidad sostenible. Toyota Tsusho aprovechará su red global y su experiencia en el campo de la movilidad para construir una cadena de suministro de LIB de automoción altamente fiable, creando así una base para apoyar la difusión de los vehículos electrificados y la reducción de su impacto medioambiental."

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