AALTO, filial de Airbus, prueba las células Amprius SiCore en la estratosfera
En abril, Amprius presentó una versión mejorada de su célula SiCore de alto rendimiento, que ofrece una densidad energética especialmente elevada, de 450 Wh/kg. Está pensada para su uso en e-movilidad y aviación. La célula SiCore está equipada con un sistema de material de ánodo de silicio desarrollado por Amprius y se espera que ofrezca hasta un 80% más de energía que las células de iones de litio convencionales con ánodos de grafito puro. Esto debería proporcionar una mayor autonomía para los coches eléctricos y tiempos de vuelo más largos para aviones y drones.
Amprius acaba de anunciar que ha entregado las primeras células de batería SiCore de su línea piloto de Fremont (California) a varios clientes del sector de los drones avanzados y los vehículos aéreos no tripulados (UAV). Uno de estos clientes es AALTO, filial de Airbus, que está desarrollando un avión no tripulado propulsado por energía solar llamado Zephyr que puede utilizarse en la estratosfera a más de 20 kilómetros de altitud. Este tipo especial de avión no tripulado también se conoce como plataforma de gran altitud o HAPS (abreviatura de sistemas de pseudosatélites de gran altitud o plataformas de gran altitud).
Para AALTO y otros proveedores de HAPS, es importante que la plataforma de gran altitud pueda permanecer en el aire el mayor tiempo posible, idealmente durante varios meses. Por eso las baterías de alto rendimiento como las de Amprius son especialmente interesantes para AALTO. Mientras que una HAPS como Zephyr vuela durante el día utilizando energía solar y carga sus baterías al mismo tiempo, por la noche vuela exclusivamente con baterías. La noche en la estratosfera puede durar entre 10 y 12 horas, y durante este tiempo la batería debe suministrar energía suficiente para alimentar los motores, la electrónica de a bordo, las cámaras y los sistemas de comunicación.
Las anteriores células de iones de litio han sido aquí el cuello de botella: cuanto más pesadas son las baterías, más corto o menos eficiente es el vuelo. La tecnología SiCore de Amprius proporciona ahora al menos un 50 por ciento más de densidad energética que las células convencionales. Esto permite vuelos nocturnos más largos, cargas útiles más elevadas y mayores reservas meteorológicas, haciendo que el funcionamiento continuo durante meses sea una posibilidad realista.
Pierre-Antoine Aubourg, director de tecnología de AALTO, declaró: "Las células SiCore de Amprius representan un gran avance en el rendimiento energético, ya que soportan los requisitos de ultraligereza y larga resistencia de nuestras operaciones a gran altitud. Su tecnología de ánodos de silicio ya ha permitido a Zephyr operar en la estratosfera durante la noche durante meses seguidos, un hito sin precedentes en los vuelos persistentes. Estamos deseando trabajar con Amprius mientras cualificamos sus células de nueva generación para impulsar el futuro de la innovación estratospacial."
Amprius planea ahora ampliar la producción piloto en Fremont "para satisfacer el fuerte aumento [de la demanda] de los principales fabricantes de drones", afirma el consejero delegado de Amprius, el Dr. Kang Sun. "El envío de nuestras células SiCore, líderes en el sector, a AALTO y a otros OEM líderes de drones marca otro hito clave en nuestro escalado comercial". Desde las células HAPS de alta energía hasta las baterías para drones de rendimiento equilibrado, ahora estamos ofreciendo soluciones que satisfacen una amplia gama de necesidades de misiones avanzadas."
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