Alemania: Willms Touristik convierte 18 autobuses turísticos de diesel a eléctricos

La flota readaptada abarca seis modelos basados en chasis MAN, desde el MAN SD202 (1988-1990) de 37 años de antigüedad hasta los autobuses Euro 6 de 2016-2019. El especialista danés Banke ApS se encargó de la conversión en coordinación con DGS Diesel- und Getriebeservice, representante general de Allison Transmission en Alemania.

Los vehículos fueron completamente despojados de su tren motriz diésel antes de que se instalaran los nuevos componentes eléctricos. El núcleo es un motor DANA TM4 SUMO HP con 145 kW y 625 Nm en funcionamiento continuo, acoplado a la caja de cambios automática T280R de seis velocidades de Allison, originalmente para autobuses diésel pero adaptada para unidades eléctricas.

Seis paquetes de baterías de litio hierro fosfato con 240 kWh permiten una autonomía de unos 200 kilómetros, suficiente para las operaciones turísticas diarias. Para alojar los paquetes, instalados en la parte trasera y en el habitáculo, sólo hubo que desmontar entre dos y seis asientos.

El operador Sascha Willms elogia el confort y la durabilidad de los autobuses equipados con Allison: "El despegue es suave, la maniobrabilidad es excelente y no hay sacudidas. También espero un menor desgaste y necesidades de mantenimiento". La empresa optó deliberadamente por la transmisión directa y eligió la solución de motor central más caja de cambios ya probada en vehículos municipales. Según el asistente de dirección Karsten Flamming, la caja de cambios también aumenta la autonomía y reduce las paradas para cargar.

Los autobuses eléctricos circulan de forma mucho más silenciosa y con menos vibraciones que sus predecesores diésel, reduciendo el ruido hasta en diez decibelios. Los pasajeros oyen ahora los comentarios de audio con mayor claridad, mientras que la ausencia de emisiones mejora la calidad del aire, especialmente en los túneles de Colonia. "Antes se preguntaba a los conductores por qué seguían circulando por la ciudad unos diésel tan malolientes", dice Willms. "Afortunadamente, eso ya se ha acabado".

La conversión como "alternativa sensata"

Willms ve la conversión como una alternativa rentable a los vehículos nuevos: "Los autobuses turísticos suelen estar en servicio de dos a tres veces más que los autobuses urbanos. Incluso a nuestros clásicos de 1988 y 1990 aún les quedan años. La reconversión es mucho más barata que la sustitución".

Aun así, las subvenciones fueron cruciales. El Ministerio Federal de Transportes apoyó la conversión de los autobuses de dos pisos de nueve ciudades -entre ellas Colonia- con 6,5 millones de euros en el marco de su programa de fomento de los autobuses de propulsión alternativa. Esto cubrió 80% de los costes, mientras que Willms Touristik aportó 2,2 millones de euros, incluida la infraestructura de recarga, la formación de los conductores y el perfeccionamiento del personal. "Puede parecer mucho, pero no hemos necesitado comprar autobuses nuevos y ahora operamos con una flota modernizada para los próximos años", afirma Willms.

Se reanuda la financiación federal - con salvedades

El plan de ayudas, lanzado en 2021, estará vigente hasta finales de 2025, pero se vio obstaculizado por las turbulencias presupuestarias tras la sentencia del KTF y el colapso de la coalición de los semáforos. Sin embargo, con el ministro de Transportes de la CDU, Patrick Schnieder, se ha lanzado una nueva convocatoria, abriendo un "procedimiento de adjudicación competitivo" y ofreciendo de nuevo mayores subvenciones para los autobuses eléctricos y la infraestructura de recarga.

El presupuesto exacto sigue sin especificarse y, dado que el presupuesto federal de 2025 aún no se ha aprobado, la convocatoria está formalmente "sujeta a aprobación parlamentaria". Aún así, los funcionarios se muestran confiados: "Los proyectos se aprobarán cuando entre en vigor la Ley de Presupuestos Federales en otoño de 2025".

Entre los solicitantes elegibles se encuentran operadores de transporte y otros usuarios del sector del autobús. La financiación cubre hasta 80% de la inversión adicional en comparación con un equivalente diesel, tanto para autobuses eléctricos nuevos como para conversiones.

Fuente: Información por correo electrónico

Este artículo fue publicado por primera vez por Daniel Bönnighausen para la edición alemana de electrive.