BMW prepara plantas para la producción de pilas de combustible

Mientras BMW prepara una gran sacudida con el debut del nuevo iX3 y, sobre todo, el Neue Klasse en la IAA, la empresa deja entrever unos días antes su próximo gran proyecto de e-movilidad: el largamente esperado lanzamiento en serie de su primer vehículo de pila de combustible.

Los centros de competencia de la empresa en Múnich y Steyr construyen actualmente los primeros prototipos del sistema de pila de combustible que se instalarán en el vehículo de producción dentro de tres años. "La producción de prototipos se centra actualmente en el desarrollo y la validación de los procesos de montaje y ensayo, prestando especial atención a la industrialización, la garantía de calidad y la escalabilidad a largo plazo", explica BMW. Los sistemas de pila de combustible procedentes de la producción de prototipos se utilizarán después para desarrollar estrategias operativas y validar el sistema tanto a nivel de vehículo como de sistema.

Un poco de contexto: BMW colabora estrechamente con Toyota en las pilas de combustible. Para el 535iA de 2014, Toyota suministró el propulsor de pila de combustible completo: BMW lo integró en el vehículo, lo probó y adquirió experiencia. Para la segunda generación, instalada en el iX5 Hydrogen (aquí está nuestro informe de pruebas), Toyota sólo suministró pilas de combustible individuales. BMW desarrolló por su cuenta el sistema completo. El sistema de pila de combustible incluye no sólo las pilas de combustible, sino también todos los componentes y subsistemas necesarios para un funcionamiento eficaz, como el sistema de refrigeración, el hidrógeno y los subsistemas de aire.

El nuevo sistema de pilas de combustible será más compacto y eficiente

La tercera generación para 2028 es un esfuerzo conjunto de los dos socios. "Para la nueva generación, el Grupo BMW y Toyota Motor Corporation desarrollan conjuntamente el sistema de propulsión para vehículos de pasajeros, con la tecnología central de pila de combustible que crea sinergias tanto para aplicaciones comerciales como para vehículos de pasajeros", afirma BMW. "Esta estrecha colaboración permite a ambas empresas aprovechar las sinergias en el desarrollo y la adquisición, creando al mismo tiempo modelos específicos para cada marca".

Los focos de desarrollo incluyen la eficiencia, la densidad de potencia y la integración. Gracias a una densidad de potencia significativamente mayor, el sistema es considerablemente más compacto que la generación anterior: el espacio de instalación necesario es 25% menor. La elevada integración también hace que el sistema sea más fácil de encajar en diversas arquitecturas de vehículos, lo que permite a BMW mantener su enfoque tecnológicamente abierto, aunque hasta ahora sólo se haya anunciado un modelo.

En comparación con el propulsor de segunda generación del iX5 Hydrogen, la eficiencia va a aumentar "sustancialmente": la autonomía en el mundo real en nuestra prueba igualó los niveles actuales de los BEV. "Esto se está consiguiendo mediante la mejora de componentes individuales que se basan en la tecnología de propulsión desarrollada conjuntamente con Toyota y mediante estrategias de funcionamiento mejoradas", explica BMW. "Estas mejoras permiten una mayor autonomía y prestaciones con un menor consumo de energía, lo que representa un avance significativo respecto a la segunda generación".

BMW aún no ha revelado datos específicos sobre el nuevo sistema de propulsión, como el rendimiento y el tamaño de la pila, la capacidad y la tecnología del depósito de hidrógeno o la autonomía del vehículo. Sin embargo, la empresa ya ha esbozado dónde y cómo se fabricarán los componentes de su propio propulsor de pila de combustible.

El emplazamiento más importante es la planta de componentes de Steyr, en Austria, que ya produce motores eléctricos de sexta generación para los VE de la Neue Klasse - Es muy probable que también impulse el modelo de hidrógeno de 2028. Actualmente se están instalando nuevos bancos de pruebas e instalaciones de producción y se están adaptando los edificios "para incorporar la nueva tecnología de propulsión y perfeccionarla constantemente."

Landshut suministrará componentes clave

"Estamos orgullosos de producir en el futuro otra innovadora tecnología de propulsión en la planta de Steyr junto con la última generación de motores eléctricos y motores de combustión", afirma Klaus von Moltke, vicepresidente senior de Producción de Motores de BMW AG y director de la planta de Steyr del Grupo BMW. "Esto, junto con la experiencia en desarrollo de la que disponemos in situ, convierte a nuestra planta en un excelente ejemplo del enfoque abierto a la tecnología del Grupo BMW."

La planta de Landshut también desempeñará un papel. A partir de finales de mayo de 2026, empezará a construir nuevas líneas de producción para la fabricación en serie del "BMW Energy Master" específico para hidrógeno, que gestiona el suministro de energía en el vehículo, como en los VE de batería de la Neue Klasse.

"Esta unidad de control se complementa con diversos componentes que se requieren específicamente para la aplicación de la pila de combustible", explica BMW. "La producción de los primeros prototipos del Energy Master específico para hidrógeno comenzará a mediados de 2026 a pocos kilómetros de distancia, en la planta de BMW Group en Dingolfing, donde también se fabricaron los prototipos del BMW Energy Master para los modelos de la Neue Klasse".

Además, la planta de Landshut -al igual que la actual flota piloto del iX5 Hydrogen- producirá la carcasa y la placa de presión de los medios para la próxima generación de vehículos.

Este artículo fue publicado por primera vez por Sebastian Schaal para la edición alemana de electrive.