KIRA envía un robotaxis eléctrico con usuarios de prueba a Darmstadt, Alemania
Desde su lanzamiento hace tres meses, el proyecto iniciado por el Rhein-Main-Verkehrsverbund alemán y Deutsche Bahn ha alcanzado su pleno alcance. Los usuarios de prueba ya pueden utilizar los vehículos en una zona de servicio ampliada. Las lanzaderas son todoterrenos eléctricos Nio ES8, equipados con sensores LiDAR, cámaras y software Mobileye, que funcionan con un nivel de automatización 4. Esto permite a los vehículos circular de forma totalmente autónoma por rutas definidas, tomando todas las decisiones de conducción mientras los conductores de seguridad supervisan las operaciones desde un centro de control. A diferencia de otras lanzaderas eléctricas autónomas existentes en Alemania, los vehículos KIRA circulan libremente por el tráfico público.
Actualmente hay más de 1.000 usuarios de prueba autorizados, con la aplicación KIRA que permite reservar viajes. Se admitirán gradualmente más participantes en función de la demanda y la disponibilidad de vehículos. Los funcionarios ven los servicios autónomos a la demanda como una forma de hacer que el transporte público sea más flexible y atractivo, sobre todo en las zonas suburbanas y rurales. Las actuales lanzaderas a la demanda con personal operan en diez regiones del RMV; los vehículos autónomos pueden llenar los huecos durante las horas valle y en las zonas menos pobladas. El objetivo es integrar diferentes modos de transporte para una movilidad puerta a puerta fluida y flexible.
DB Regio Bus Mitte opera la flota, mientras que ioki, filial de DB, proporciona el software de reservas y rutas e integra la tecnología de los socios. Mobileye suministra la tecnología de autoconducción, los mapas HD y los sensores. Entre los socios de investigación se encuentran los centros alemanes DLR, KIT y VDV.
La fase de pruebas se prolongará hasta finales de 2025 y cuenta con el apoyo de unos 2,2 millones de euros de los gobiernos federal alemán y del estado de Hesse. El proyecto lleva aproximadamente un año de retraso. Deutsche Bahn había anunciado las primeras pruebas de las lanzaderas eléctricas autónomas (aún sin usuarios de prueba) para mayo de 2023 - pero en realidad comenzaron a mediados de 2024. El motivo del retraso fue la insolvencia de CleverShuttle, una antigua filial de Deutsche Bahn que también participó en el proyecto (por lo que no se pudo obtener la aprobación de la Autoridad Federal de Transporte por Carretera).
Desde junio de 2024, las seis lanzaderas han recorrido más de 60.000 km, con una media de más de un viaje por hora en horario operativo (de miércoles a viernes, de 09:30 a 15:30).
El Prof. Knut Ringat, director general de Rhein-Main-Verkehrsverbund, declaró: "Con Darmstadt, el área de servicio KIRA conecta directamente las zonas rurales con la ciudad. Los pasajeros registrados pueden, por ejemplo, hacer un viaje directo entre la estación central de Darmstadt y Egelsbach. Nuestro piloto pone a prueba cómo hacer que la movilidad pública esté disponible en todas partes y en cualquier momento, una parte clave de nuestra visión del transporte público autónomo en Alemania."
Este artículo fue publicado por primera vez por Cora Werwitzke para la edición alemana de electrive.
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