Tierras raras: Una planta estadounidense integrará la producción desde la materia prima hasta el imán
ReElement Technologies y Posco han firmado un memorando de entendimiento para colaborar en la construcción de este complejo industrial integrado de tierras raras e imanes permanentes. El producto final de esta cadena de valor es uno de los componentes centrales de ciertos motores eléctricos de excitación permanente, principalmente para vehículos eléctricos. La planta se construirá en EE.UU. y, según las dos empresas, sería el primer complejo en Estados Unidos que integraría tantas fases de fabricación "desde la obtención de materias primas de tierras raras y la realización de la separación y el refinado, hasta la fabricación de imanes permanentes y el reciclaje de la chatarra de fabricación y los imanes al final de su vida útil, todo en una misma instalación", explican los socios.
La empresa estadounidense ReElement Technologies está especializada en el refinado de tierras raras y minerales críticos, mientras que la coreana Posco opera principalmente en el mercado del acero, los materiales magnéticos y las soluciones industriales innovadoras. Para el proyecto previsto en EE UU, Posco International se encargaría de abastecerse de los materiales intermedios de tierras raras y de gestionar el negocio de imanes permanentes. ReElement proporcionará la tecnología de separación, refinado y reciclaje. "Los gobiernos de Corea y Estados Unidos también discutieron el posible apoyo político, financiero y normativo en caso de que el proyecto pase a ejecutarse a gran escala", según un comunicado adjunto.
Con esta iniciativa, ambas empresas quieren contribuir a reforzar la cadena de suministro de tierras raras, actualmente controlada en gran parte por unos pocos países. Las tierras raras son indispensables para industrias clave como los vehículos eléctricos, los semiconductores y la energía eólica.
Posco International lleva algún tiempo activa en el mercado de los imanes permanentes. En 2023, la empresa surcoreana firmó un contrato para suministrar unas 7.700 toneladas de imanes permanentes a un fabricante de automóviles norteamericano sin nombre. Esta cantidad se entregará entre 2026 y 2031 y será suficiente para unos 3,85 millones de motores de vehículos eléctricos. Un fabricante europeo de automóviles premium también tiene previsto comprar a Posco unas 800 toneladas de imanes permanentes entre 2025 y 2034. Basándose en la cooperación recientemente anunciada con ReElement, Posco ya está planeando consolidar su posición como proveedor de componentes de propulsión para vehículos eléctricos. En el futuro, Posco quiere ofrecer "paquetes completos de todas las piezas necesarias para los rotores y estatores de los motores de propulsión a los fabricantes de automóviles nacionales e internacionales".
Mientras tanto, ReElement está perfeccionando una plataforma de refinado para minerales críticos en sus instalaciones de producción de Noblesville y Marion, Indiana. La empresa se basa en métodos cromatográficos de separación y purificación, un enfoque basado en reacciones químicas.
"El acuerdo contribuirá a reforzar la seguridad de los recursos y a diversificar las cadenas de suministro tanto en Corea como en Estados Unidos", declaró Kye-In Lee, Presidente y Consejero Delegado de Posco International. "Ofrece la oportunidad de reducir los riesgos de la concentración de la cadena de suministro y de establecer un sistema estable para suministrar materiales críticos a los fabricantes de automóviles nacionales y mundiales".
"Nuestra colaboración con POSCO supone un importante paso adelante", añadió Mark Jensen, consejero delegado de ReElement Technologies. "Al combinar nuestra tecnología de refinado patentada con las capacidades industriales de POSCO, estamos ampliando el procesamiento de tierras raras y reforzando la colaboración entre EE.UU. y Corea para construir cadenas de suministro resistentes y sostenibles para materiales críticos. Juntos, estamos demostrando que la innovación y la colaboración pueden ofrecer soluciones seguras y a largo plazo para las industrias y las naciones que dependen de estos materiales."
Este artículo fue publicado por primera vez por Cora Werwitzke para la edición alemana de electrive.
0 Comentarios