Cornish Lithium obtiene 35 millones de libras de financiación para impulsar las ambiciones británicas en materia de baterías
Algunos antecedentes: la economía de Cornualles dependía antaño en gran medida de la minería, sobre todo del estaño y el cobre, pero también de otros metales preciosos. Sin embargo, a partir de las décadas de 1980 y 1990, la minería decayó en Cornualles a raíz de una serie de cierres de minas, el más famoso, el de la mina de estaño de South Crofty, al oeste de Cornualles. Ahora, con la llegada de los vehículos eléctricos, los avances en la tecnología de las baterías y la creciente demanda de metales preciosos como el litio, la minería está volviendo poco a poco a Cornualles.
Cornish Lithium es una de las empresas implicadas en este renacimiento; el director general de la compañía, Jeremy Wrathall, cree que Cornualles "alberga el mayor recurso de litio de Europa, con suficiente bajo nuestros pies... para suministrar más de la mitad de lo que necesita la industria del vehículo eléctrico". Esto es lo que motivó a la apertura de una "planta de demostración" de 15 millones de libras para la producción de litio en octubre de 2024, y es también lo que está impulsando las nuevas inversiones bastante significativas en la empresa en la actualidad.
Volvamos a la nueva financiación de capital. Cornish Lithium planea canalizarla hacia dos proyectos principales. En primer lugar, está la planta de demostración existente en Trevalour, que producirá hidróxido de litio a partir de granito extraído de un antiguo pozo de arcilla. La empresa afirma que quiere utilizar la financiación para ayudar a avanzar hacia una "decisión de construcción" mediante la finalización de un estudio de viabilidad para su proyecto de litio de Trevalour, así como la realización de pruebas de su tecnología de procesamiento con bajas emisiones de carbono. La otra cara de la moneda es el proyecto de litio geotérmico de Cross Lanes, que Cornish Lithium quiere llevar hacia la perforación comercial. Sería la primera instalación comercial de producción geotérmica de litio del Reino Unido y aprovecharía la tecnología de extracción directa de litio (DLE) para separar el litio de las salmueras geotérmicas.
Jeremy Wrathall, fundador y presidente ejecutivo de Cornish Lithium, comentó: "Estamos encantados de contar con el respaldo continuado de NWF y TechMet, y de poder ofrecer a nuestra amplia base de accionistas la oportunidad de invertir junto a ellos. Esta financiación marca un emocionante paso adelante para Cornish Lithium a medida que nos acercamos a las decisiones de construcción en nuestros proyectos emblemáticos. Hemos hecho progresos significativos desde nuestra última ronda de recaudación de fondos y estos nuevos fondos permitirán a Cornish Lithium continuar el camino para asegurar el suministro de litio para la industria del Reino Unido y apoyar el desarrollo de la industria nacional de baterías."
Ian Brown, director general interino del Fondo Nacional de la Riqueza, añadió: "Una cadena de suministro nacional de litio resistente es fundamental en nuestra transición hacia la producción neta cero. Nuestra financiación ayudará a Cornish Lithium a avanzar hacia la producción comercial, creando buenos puestos de trabajo durante todo el año, impulsando el crecimiento económico local y ayudando a cimentar Cornualles como un clúster industrial de minerales críticos"
cornishlithium.com
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