LLBS finaliza la planta coreana de materiales precursores de baterías

LLBS, una empresa conjunta entre el conglomerado LS Group y el fabricante surcoreano de material para baterías L&F, terminó a finales de septiembre la construcción de una fábrica de precursores en el Complejo Industrial Nacional de Saemangeum, en Gunsan, provincia de Jeolla del Norte.

El material precursor de las baterías, un compuesto hecho mezclando níquel, cobalto, manganeso, aluminio, etc., es una materia prima intermedia clave antes de producir los materiales de los cátodos. La planta de LLBS cubre una necesidad en la cadena de valor de la industria de baterías de Corea del Sur al completar el bucle de producción de sulfato de níquel, que a su vez se convierte en material precursor, y luego en procesos para convertirlo en material catódico utilizando tecnología puramente nacional, afirma la empresa.

En esta cadena de valor, ahora que la fábrica de precursores está construida, el siguiente paso es que entre en funcionamiento la planta de sulfato de níquel que está construyendo la filial de fundición de metales no férreos del Grupo LS, LS MnM. En combinación, estos diferentes elementos industriales deberían formar un sólido ecosistema en el negocio de los materiales secundarios para baterías. LS MnM tiene previsto poner en funcionamiento una planta de producción de 62.000 toneladas anuales de sulfato de níquel en Saemangeum a partir de 2029. El sulfato de níquel producido por LS MnM irá a LLBS para fabricar precursores, que luego se suministrarán a L&F, su empresa asociada productora de materiales para cátodos, completando así la estructura.

En abril de 2024, L&F anunció planes para producir Cátodos NMC con un 95% de níquel contenido. La empresa surcoreana recibió un pedido de Tesla de miles de millones de dólares de material para cátodos de Tesla en 2023, e inició una cooperación con la empresa estadounidense Redwood para materiales de baterías procedentes del reciclaje en 2021. El objetivo de la empresa es ayudar a Corea del Sur a depender menos de los materiales precursores procedentes de China y poder contribuir al mercado estadounidense de baterías.

El presidente del Grupo LS, Koo Ja-eun, explicó que el objetivo es reducir la dependencia de China en el mercado de precursores, que representa 80% del total mundial, y liderar la cadena de suministro global con tecnología puramente nacional. Afirmó que el centro neurálgico de Saemangeum se convertirá en el corazón de los materiales coreanos para baterías.

"Aunque existe preocupación por el abismo, están surgiendo condiciones favorables para que las empresas coreanas de baterías entren en el mercado estadounidense, como el acelerado abandono de los materiales de baterías chinos para el mercado estadounidense, impulsado por el proyecto de ley de reducción de impuestos a gran escala de la administración Trump", dijo Koo. "Aprovechando esta ola de cambio, LS-L&F Battery Solution no solo desempeñará un papel fundamental en los nuevos negocios de crecimiento del Grupo LS, sino que también encabezará la domesticación de la cadena de valor de la industria de las baterías, acelerando la realización de Corea como potencia en materiales para baterías."

En abril de 2025 se concedió la autorización de pleno funcionamiento a todas las plantas de la empresa. Mientras que LLBS pretende iniciar en breve la producción de prueba de precursores, la empresa tiene como objetivo producir 20.000 toneladas en 2026, 40.000 toneladas en 2027 y 120.000 toneladas en 2029.

lsholdings.com (en coreano), businesskorea.es