VW: PowerCo inicia la construcción de los primeros edificios de la fábrica canadiense de baterías
En concreto, PowerCo informa de que han comenzado los trabajos de cimentación de tres grandes edificios que cubren una superficie total de unos 79.000 metros cuadrados. La construcción corre a cargo del contratista canadiense Magil Construction Canada.
En total, la empresa tiene previsto utilizar 46.000 metros cuadrados de encofrado, más de 32.000 metros cúbicos de hormigón y unas 4.850 toneladas de acero de refuerzo. "El montaje del acero, a cargo del socio canadiense Steelcon, también comenzará en las próximas semanas", declaró PowerCo.
Volkswagen anunciado en la primavera de 2023 que su primera planta norteamericana de células de batería se ubicaría en St. Thomas, Ontario, con una capacidad de producción anual de hasta 90 GWh. La filial de baterías PowerCo confirmó finalización de los preparativos del emplazamiento a finales de ese año, seguida de una ceremonia oficial de colocación de la primera piedra a principios de 2024. Desde entonces, se han llevado a cabo amplios movimientos de tierra y las últimas obras marcan el inicio de los trabajos en los primeros edificios principales de la instalación.
Con el progreso actual, PowerCo afirma que sigue en camino de iniciar la producción en 2027. "Hoy marca un gran hito para PowerCo Canadá, ya que oficialmente marcamos el inicio de la construcción de nuestra tercera y mayor gigafábrica de vehículos eléctricos en todo el mundo", dijo Frank Blome, CEO de PowerCo SE. "Los vehículos eléctricos son el futuro del sector automovilístico mundial, y estamos orgullosos de encabezar una inversión tan importante, al tiempo que posicionamos a Canadá a la vanguardia de la producción innovadora de baterías para VE. Nuestro objetivo es construir un campeón mundial de baterías con una fuerte presencia en Europa y Norteamérica."
Thomas, PowerCo producirá la célula unificada, un diseño de célula de batería prismática de dimensiones estandarizadas que puede adaptarse a diferentes aplicaciones mediante variaciones en la química de la célula. Este enfoque permite que el mismo formato de célula sirva para coches compactos, berlinas premium o camiones eléctricos, con diferencias únicamente en el número y la química de las células utilizadas.
La producción de baterías en Canadá se considera lucrativa
Según PowerCo, la célula unificada y la capacidad de 90 GWh respaldarán "una cadena de suministro nacional más resistente y consolidarán aún más la posición de Canadá como centro mundial de fabricación de vehículos eléctricos". En la elección de Canadá frente a un posible emplazamiento estadounidense influyeron el suministro de energía renovable del país para la producción de células de bajas emisiones y los amplios incentivos federales y provinciales.
Informes no confirmados sugieren que, debido al nivel de apoyo gubernamental, el emplazamiento de St. Thomas puede tener prioridad interna dentro de la red de PowerCo. Mientras que las instalaciones europeas de Salzgitter y Sagunt comenzarán con 20 GWh cada una, se espera que St. Thomas alcance primero su capacidad total de 90 GWh. Esto podría convertir a Canadá en un centro de exportación para las baterías de Volkswagen, aunque este escenario no ha sido confirmado oficialmente.
"Estamos dando un paso importante para hacer de Canadá un líder mundial en la industria de los vehículos eléctricos y las baterías", declaró Mélanie Joly, ministra canadiense de Innovación, Ciencia e Industria. "Las nuevas instalaciones de PowerCo en St. Thomas reforzarán nuestra producción nacional de baterías para VE, al tiempo que aportarán beneficios a los sectores manufactureros de Ontario y Canadá, como el acero y el aluminio. La construcción de esta instalación creará puestos de trabajo bien remunerados ahora, mientras trabajamos por una economía más limpia, sostenible y resistente."
Doug Ford, primer ministro de Ontario, añadió: "Ontario cuenta con los mejores trabajadores del mundo y la inversión de PowerCo, única en una generación, es la prueba de que tenemos todo lo que necesitamos aquí mismo para construir la economía más competitiva del G7. Con la construcción en marcha, ya estamos viendo los beneficios con empleos bien remunerados para los trabajadores locales, contratos para las empresas de Ontario y una posición aún más fuerte para nuestra provincia en el mercado mundial de los vehículos eléctricos."
PowerCo declaró que los esfuerzos de contratación ya están en pleno apogeo. Desde el lanzamiento de "una gran campaña en todo el suroeste de Ontario", la empresa ha recibido más de 100 solicitudes.
Este artículo fue publicado por primera vez por Sebastian Schaal para la edición alemana de electrive.
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