Redwood inicia la recuperación de materiales críticos en Carolina del Sur
Redwood Materials ha iniciado la recuperación de materiales críticos en su campus de 600 acres en el condado de Berkeley, Carolina del Sur. La empresa dijo que el emplazamiento marca el inicio de unas operaciones que añadirán unas 20.000 toneladas métricas iniciales de producción anual de materiales. "Se trata de un pequeño pero significativo comienzo hacia lo que se convertirá en uno de los mayores campus de recuperación, refinado y fabricación del mundo", declaró Redwood.
El llamado "Campus de materiales para baterías" se anunció por primera vez en 2022. En aquel momento, Redwood Materials dijo que invertiría 3,5 millones de dólares para reciclar allí componentes de ánodos y cátodos y procesarlos en nuevos materiales para baterías. En concreto, se esperaba que el nuevo campus de Carolina del Sur produjera 100 GWh de componentes de cátodos y ánodos al año, con potencial para ampliarse a varios cientos de GWh anuales.
En su comunicado de prensa actual, Redwood Materials no repite ninguno de esos datos. En su lugar, se centra en la importancia para la economía y la seguridad estadounidenses.
"Estados Unidos funciona con materiales críticos: cobalto, litio, níquel y cobre", dijo Redwood. "Son la columna vertebral de nuestra economía moderna, alimentando todo, desde ordenadores y teléfonos inteligentes hasta almacenamiento de energía, sistemas de defensa y centros de datos de IA". La empresa dijo que su objetivo es garantizar que estos materiales "se recuperen, refinen y redistribuyan en beneficio de Estados Unidos".
Según la empresa, actualmente procesa alrededor del 90% de todas las baterías de ión-litio recicladas en Norteamérica. Su campus de Nevada produjo más de 60.000 toneladas de materiales el año pasado. Redwood afirmó que ahora está a la altura de la mayor fuente estadounidense de níquel y que es la única fuente nacional de cobalto a escala. La empresa añadió que sus operaciones representan "una de las fuentes nacionales de litio y cobre más importantes, y la única nueva, que entrará en funcionamiento en décadas".
Redwood citó una estimación de 2,25 millones de toneladas de materiales críticos contenidos en la flota estadounidense actual de cinco millones de vehículos eléctricos. Estos recursos, dijo, pueden reutilizarse primero en el almacenamiento estacionario de energía y recuperarse después mediante el reciclaje.
"No se trata sólo de una cuestión económica; es una cuestión de seguridad nacional", declaró la empresa. "Los mismos minerales críticos que alimentan las baterías también sustentan las tecnologías que mantienen a la nación en funcionamiento y segura". Redwood afirmó que el níquel y el cobalto son esenciales para las aleaciones aeroespaciales y de defensa, mientras que el cobre sustenta el cableado industrial, la transmisión de energía y la fabricación de semiconductores.
Redwood tiene previsto ampliar su capacidad de producción en Carolina del Sur durante la próxima década y espera crear más de 1.500 puestos de trabajo.
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