Foxconn aumentará su propia producción de baterías

La empresa celebró la ceremonia de colocación de la primera piedra de la planta en la segunda ciudad más grande de Taiwán, Kaohsiung, en el verano de 2022, pero desde entonces, las cosas han estado bastante tranquilas en torno a la propia planta de producción de células de Foxconn. El fabricante por contrato dejó pasar sin comentarios la fecha anunciada para el inicio de la producción en el primer trimestre de 2024.

Sin embargo, a principios de noviembre, Foxconn ofreció a varios periodistas una visita a la planta y confirmó que la producción se encuentra en "modo de arranque" desde marzo de este año. El número de células LFP construidas allí es aún relativamente pequeño, ya que Foxconn quiere dominar los procesos antes de aumentar la producción. Es probable que la empresa ya lo haya conseguido, si hemos de creer los anuncios.

"Estamos demostrando aquí a pequeña escala que dominamos todo el proceso", afirma Troy Wu, vicepresidente de estrategia global de baterías de Foxconn, citado por Noticias del automóvil. "Podemos duplicar y ampliar esto en cualquier lugar". Sin embargo, Foxconn está planificando actualmente el aumento de forma bastante conservadora: la fábrica de Kaohsiung comenzó con una capacidad de producción de 0,5 GWh (500 MWh) y se espera que alcance los 1,2 GWh el año que viene. Se espera que la producción actual sea suficiente para 1.500 autobuses eléctricos, y después para hasta 3.000 en 2026. El primer producto es una célula de 230 Ah para grandes vehículos comerciales, que actualmente se está instalando en un autobús urbano. Le seguirán más adelante una célula de 120 Ah para coches eléctricos y otra de 320 Ah para almacenamiento estacionario.

Incluso si la aceleración es más rápida en otras fábricas, seguiría siendo notable si Foxconn pudiera cumplir los anuncios realizados por el jefe de baterías Troy Wu. Poner en marcha la producción de células es una cosa. Aumentar la producción sin demasiados desperdicios es otra. Y repetirlo todo sin problemas en otro emplazamiento es otra historia.

Lo que debería ayudar a Foxconn en este empeño es la cadena de suministro integrada que la empresa ha establecido, principalmente con proveedores locales para la planta de Kaohsiung. Según el informe, más del 80% de los materiales proceden de fabricantes taiwaneses, en algunos de los cuales Foxconn también tiene participaciones. Aunque esto resulta algo más caro que comprar en el mercado, se pretende reducir la dependencia de China. Una vez establecida la cadena de suministro, Foxconn es optimista y cree que podrá "copiar el concepto en todo el mundo y construir una planta de 10 GWh en un plazo de cuatro años, incluida una fase de aceleración de dos años".

Mientras tanto, el desarrollo ulterior de la tecnología de las células no se detiene. Actualmente, se espera que la célula LFP con 230 Ah (la versión que se fabrica actualmente para vehículos comerciales) alcance un contenido energético de 175 Wh/kg. Pronto se aumentará a 185 Wh/kg, y también se reducirá el tiempo de carga rápida. También se va a aumentar la durabilidad de 10.000 ciclos a 12.000 procesos de carga y descarga.

Según el informe, Foxconn aún no tiene clientes para la célula automovilística prevista. Sin embargo, también podría utilizar las células por sí misma: pronto ofrecerá sus propios modelos eléctricos a escala internacional. Al parecer, Foxconn está trabajando en la certificación del crossover Model C para Norteamérica y se dice que ha encontrado un posible cliente estadounidense. Sin embargo, no se conocen detalles. Bajo el nombre de Foxtron, Foxconn está mostrando los llamados "diseños de referencia" de cómo podrían ser los coches eléctricos basados en su propia tecnología. Sin embargo, el plan es construir los vehículos según el diseño de los respectivos clientes.

autonews.com (paywall)

Este artículo fue publicado por primera vez por Sebastian Schaal para la edición alemana de electrive.