Llegan a Australia nuevas locomotoras eléctricas de batería
Las locomotoras eléctricas de batería (BEL) en cuestión han sido construidas expresamente para la empresa minera BHP, para su uso en sus minas del oeste de Australia.
Las BEL fueron construidas por Wabtec, una empresa de locomotoras, mercancías y ferrocarriles con sede en Pittsburgh, y han sido diseñadas específicamente para el "calor extremo y las condiciones exigentes" de la región. En cuanto a las especificaciones, ambas locomotoras cuentan con sistemas de baterías de 7 MWh y frenado regenerativo, que, según BHP, capturará energía durante el frenado cuesta abajo.
Una vez que los BEL reciban la puesta en servicio de seguridad, se probarán en condiciones reales en las rutas del mineral de hierro antes de entrar en funcionamiento regular.
Peter Thomas, SVP regional de Wabtec para ANZ y SEA, declaró: "La llegada de las primeras locomotoras eléctricas de batería de Australia marca un hito importante para la innovación ferroviaria de gran tonelaje en Pilbara. [...] Estas locomotoras FLXDrive han sido diseñadas específicamente para funcionar en uno de los entornos más exigentes del mundo, combinando la avanzada tecnología de las baterías y el frenado regenerativo para ofrecer una alta eficiencia y menores emisiones."
El presidente de activos de mineral de hierro de BHP para Australia Occidental, Tim Day, añadió: "Es increíble ver estas locomotoras eléctricas de batería en Port Hedland - los primeros modelos nuevos en Australia, y que representan años de planificación, resolución de problemas y colaboración. Marca el inicio de un importante ensayo para comprender cómo esta tecnología puede ayudarnos a reducir el uso de gasóleo, disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero operativas asociadas y mejorar la eficiencia en toda nuestra red ferroviaria."
BHP no es la única empresa minera australiana que ha recibido locomotoras eléctricas de Wabtec. Otras como Rio Tinto, Roy Hill y otras han pidió BELs a Wabtec en el pasado, todas ellas con fines de transporte ferroviario en la industria minera.
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