China concede las primeras homologaciones para la conducción altamente automatizada de nivel 3

Las homologaciones se refieren concretamente al Deepal SL03 del Grupo Changan y al Arcfox Alpha S del Grupo BAIC. El Ministerio de Industria y Tecnología de la Información (MIIT) ha concedido la autorización reglamentaria para las funciones de conducción automatizada de nivel 3 para ambos vehículos.

Sin embargo, esto no significa que estas funciones puedan desplegarse inmediatamente en todo el país. Por ahora, el Deepal SL03 sólo puede funcionar en modo automatizado en tramos de carretera predefinidos en Chongqing, incluido el tráfico urbano y de autopistas, en condiciones de congestión y en circulación por un solo carril a velocidades de hasta 50 km/h. En estas condiciones, los conductores pueden apartar las manos del volante y los ojos de la carretera ("manos fuera, ojos fuera"). Por su parte, los conductores del Arcfox Alpha S pueden utilizar la función de nivel 3 en modo de carril único en vías rápidas y autopistas urbanas de Pekín a velocidades de hasta 80 km/h.

Aunque esto pueda parecer más pruebas localizadas -similar a lo que Mercedes-Benz ha estado realizando con su sistema "Drive Pilot" ya homologado en Alemania- las homologaciones del Deepal SL03 y el Arcfox Alpha S son mucho más significativas. Por primera vez, no se trata de meras homologaciones de autoridades locales para pruebas de conducción, sino de autorizaciones reglamentarias nacionales de producto para funciones de nivel 3. Aunque estas funciones aún no pueden utilizarse en todo el territorio chino y en un principio están limitadas a zonas concretas, las aprobaciones del MIIT allanan el camino para ampliar pronto el servicio a otras ciudades. No obstante, seguirán siendo necesarias aprobaciones locales para cada nuevo despliegue.

El nivel 3 describe la conducción altamente automatizada mediante un sistema avanzado de asistencia al conductor (ADAS), en la que el vehículo asume el control de la tarea de conducción en condiciones específicas. Sin embargo, el conductor siempre debe estar preparado para recuperar el control cuando se le indique. Por ejemplo, en el sistema "Drive Pilot" de Mercedes-Benz, se permite a los conductores retirar las manos del volante y los ojos de la carretera, por ejemplo para consultar un teléfono móvil. Sin embargo, deben ser capaces de retomar el control en los diez segundos siguientes a una indicación del vehículo. Además, el "Drive Pilot" sólo está aprobado actualmente para su uso en autopistas y a velocidades de hasta 95 km/h. Se aplican restricciones similares a los modelos Arcfox y Deepal en virtud de las homologaciones chinas.

Aunque se espera que la conducción automatizada de nivel 3 sea cada vez más común en flotas y vehículos privados en los próximos años, el siguiente nivel, el 4, se asocia actualmente sobre todo con robotaxis. Los vehículos homologados para el nivel 4 pueden funcionar totalmente sin conductor en zonas predefinidas y cartografiadas y ni siquiera necesitan volante ni pedales. El nivel más alto, el Nivel 5, se refiere a vehículos capaces de funcionar de forma totalmente autónoma sin ninguna restricción geográfica o de velocidad. Sin embargo, éste sigue siendo un objetivo lejano.

carnewschina.com, miit.gov.cn (en chino)