Incat comienza a probar el mayor transbordador eléctrico de baterías del mundo

El transbordador eléctrico a batería de 130 metros de eslora se está construyendo para la naviera sudamericana Buquebus y operará entre Argentina y Uruguay a partir del año que viene. Incat Tasmania recibió el pedido del casco 096 en el verano de 2023El transbordador se botó en mayo de este año. Ahora se ha completado la primera gran prueba operativa. Robert Clifford, presidente de Incat, describió el acontecimiento como un hito significativo: "Es la primera vez que un barco de este tamaño, en cualquier parte del mundo, se prueba con propulsión 100% eléctrica a batería. Es un logro notable de nuestra mano de obra y un punto de inflexión para la construcción naval".

El buque eléctrico construido en aluminio, denominado "Incat Hull 096", tiene capacidad para 2.100 pasajeros y tripulación, además de 225 automóviles. También cuenta con una tienda libre de impuestos de más de 2.000 metros cuadrados. El transbordador operará en el Río de la Plata y está equipado con un casco tipo catamarán con dos pontones. Incat está especializada en la construcción de buques especialmente ligeros y eficientes.

El transbordador RoPax (un portmanteau de 'Roll On, Roll Off' para vehículos y carga, y 'Pax' para pasajeros) se está construyendo en Australia para su uso en Sudamérica, pero también cuenta con una contribución europea clave: el sistema de propulsión lo suministra el grupo tecnológico finlandés Wärtsilä, mientras que las baterías, con una capacidad total de 40 MWh, las proporciona el especialista noruego en almacenamiento de energía Corvus Energy. Incat subraya que el sistema de almacenamiento de energía es "cuatro veces mayor que cualquier sistema de baterías jamás construido e instalado para el transporte marítimo en cualquier parte del mundo".

Según un comunicado anterior, Wärtsilä suministrará, entre otros componentes, su sistema interno de gestión de energía, ocho motores eléctricos y los ocho chorros de agua de flujo axial Wärtsilä WXJ1100 asociados, completos con control de propulsión "ProTouch". El pedido se realizó en julio de 2023. "La configuración de propulsión por chorro de agua con ocho motores eléctricos es la más eficiente disponible actualmente en el mercado para este rango de velocidades y tipo de aplicación, al tiempo que ofrece todas las ventajas de la tecnología de chorro de agua de flujo axial de Wärtsilä: ligereza, poco calado, excelente maniobrabilidad y bajo mantenimiento", declaró Roger Holm, presidente de Marine Power de Wärtsilä, en un comunicado anterior.

Mientras que Wärtsilä suministra el sistema de propulsión completo, incluido el almacenamiento de energía, ha obtenido a su vez las baterías de Corvus Energy. Además de su gran capacidad de almacenamiento, el buque, según los noruegos, "se cargará con los cargadores de mayor capacidad del mundo". Está previsto que la infraestructura de carga se instale en tierra, en Sudamérica.

El lanzamiento se produce en un momento en que Incat está ampliando su producción de buques eléctricos, apoyada en parte por un préstamo de 60 millones de dólares australianos del gobierno de Tasmania. La empresa también ha anunciado planes para desarrollar una segunda instalación río arriba en Boyer, que duplicará su capacidad y apoyará futuros proyectos de buques eléctricos. "Tasmania ha estado a la vanguardia de la construcción naval internacional de aluminio durante décadas, y el hito de hoy demuestra que ahora estamos liderando el mundo en la próxima era: buques sostenibles y de alto rendimiento a escala", declaró Clifford. "Este barco se erigirá como buque insignia de lo que es posible cuando se unen la industria, el diseño y la tecnología de energías limpias".

incat.com.au