Mercedes presenta su nuevo asistente de conducción en EE.UU.
Mercedes-Benz ha introducido recientemente en China un sistema avanzado de asistencia al conductor (ADAS) con su CLA eléctrico de batería, desarrollado en colaboración con el especialista chino Momenta. En EE.UU., y potencialmente en Europa en el futuro, Mercedes se asocia en cambio con el grupo tecnológico estadounidense Nvidia.
El nuevo MB.Drive Assist Pro permite al vehículo desplazarse por entornos urbanos con sólo pulsar un botón utilizando la asistencia avanzada SAE de nivel 2, desde la plaza de aparcamiento hasta el destino. Como ocurre con todos los sistemas de nivel 2, el principio de "manos libres, ojos en la carretera" se aplica al conductor. En otras palabras, aunque el coche puede conducirse solo, el conductor puede retirar las manos del volante pero debe mantener los ojos en la carretera para intervenir en caso necesario. Por ejemplo, sigue estando prohibido utilizar un smartphone.
Mercedes-Benz también describe un "enfoque de dirección cooperativa", en el que el conductor puede realizar ajustes en la dirección en cualquier momento sin desactivar el sistema. No obstante, el conductor debe estar siempre preparado para tomar el control del volante si el vehículo se lo pide.
30 sensores y tecnología de IA de Nvidia
El MB.Drive Assist Pro utiliza unos 30 sensores, entre ellos diez cámaras, cinco sensores de radar y doce sensores ultrasónicos. Estos alimentan con datos en bruto a un potente superordenador con una capacidad de cálculo de hasta 508 TOPS, alimentado por un chip de IA suministrado por Nvidia. El software del sistema, denominado "Drive AV", también lo proporciona Nvidia.
El nuevo sistema se lanzará en el mercado estadounidense a finales de este año, inicialmente en el nuevo CLA. Mercedes es el primer cliente de Nvidia que lleva el sistema "Drive AV" a las carreteras estadounidenses; se espera que le sigan más. "A medida que la industria del automóvil adopta la IA física, NVIDIA es la columna vertebral de la inteligencia que hace que cada vehículo sea programable, actualizable y en perpetua mejora a través de los datos y el software", afirmó Ali Kani, Vicepresidente de Automoción de Nvidia. "Empezando por Mercedes-Benz y su increíble nuevo CLA, estamos celebrando un logro asombroso en seguridad, diseño, ingeniería y conducción impulsada por IA que convertirá cada coche en una máquina viva que aprende".
$3.950 durante tres años
En EE.UU., el MB.Drive Assist Pro costará 3.950 dólares por tres años de uso, tras los cuales se aplicarán nuevas tarifas. El sistema comparable Full Self-Driving (FSD) de Tesla cuesta unos 8.000 dólares como compra única o 99 dólares al mes mediante suscripción. Al igual que el sistema de Mercedes, el FSD de Tesla funciona actualmente sólo en el nivel 2. Sin embargo, Tesla lleva tiempo prometiendo a los clientes del FSD que las futuras actualizaciones a niveles superiores están incluidas, aunque los clientes llevan años esperando.
Mientras que la industria se centra actualmente en robotaxis-vehículos totalmente autónomos que operan en zonas definidas en el nivel 4 de la SAE-, el nuevo MB.Drive Assist Pro tiene poco en común con esta tecnología. No ofrece conducción autónoma, que no requiere conductor de seguridad, sino que es un sistema de asistencia de Nivel 2 de alta calidad que probablemente requerirá la intervención frecuente del conductor.
Nivel 3 ya disponible y Nivel 4 en desarrollo
Sin embargo, esto no significa que Mercedes-Benz no compita también a mayor Niveles SAE. Por el contrario, Mercedes-Benz es el único fabricante de Alemania y EE.UU. que ofrece una conducción altamente automatizada de nivel 3 bajo la denominación Drive Pilot, aunque con un sobreprecio considerable en la Clase S y el EQS. Este sistema permite a los conductores retirar las manos del volante y los ojos de la carretera en determinadas situaciones ("manos fuera, ojos fuera"), pero deben estar preparados para retomar el control en un plazo de diez segundos. Actualmente, este sistema sólo funciona en autopistas y a velocidades relativamente bajas, con un máximo de 95 km/h en Alemania.
De cara al futuro, la colaboración con Nvidia es especialmente emocionante: Mercedes-Benz está ya está trabajando en la introducción del Nivel 4 de experiencia con chófer que combina lujo, seguridad y autonomía de última generación en la Clase S. También se espera que la próxima Clase S sea totalmente eléctrica, ya que Mercedes eliminará gradualmente su nomenclatura para los modelos hermanos eléctricos de batería, en este caso, la denominación EQS.
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