La RWTH de Aquisgrán prueba con éxito camiones catenaria
El proyecto se puso en marcha en enero de 2022, con una financiación de aproximadamente 5,9 millones de euros del Ministerio Federal de Economía y Acción por el Clima. Lo llevaron a cabo el Instituto de Ingeniería de Automoción (ika) y la Cátedra de Ingeniería de Producción de Componentes de E-Movilidad (PEM) de la RWTH de Aquisgrán. El objetivo era investigar las estrategias de carga para camiones eléctricos de batería en rutas de larga distancia, con especial atención al enfoque del camión catenaria.
Al inicio del proyecto, los camiones eléctricos disponibles en el mercado no solían tener una autonomía superior a los 300 kilómetros, insuficiente para el transporte de larga distancia. Además, las estaciones de carga rápida no estaban tan extendidas como en la actualidad. Por ello, la industria estaba explorando soluciones alternativas para ampliar las autonomías, permitiendo que las carretillas eléctricas de batería pudieran utilizarse en el transporte de mercancías de larga distancia. Una de estas soluciones era la "carga dinámica" durante la conducción, que puede funcionar de forma inductiva a través de bobinas magnéticas incrustadas en la superficie de la carretera o a través de líneas catenarias aéreas.
"La carga dinámica durante la conducción es un componente importante de la combinación de tecnologías para descarbonizar el transporte de mercancías de forma ecológica y económicamente sostenible", afirma el profesor Lutz Eckstein, director del ika. En última instancia, el proyecto BEE se centró en la carga de camiones eléctricos a través de catenarias aéreas durante la conducción. Los investigadores desarrollaron un concepto de retroadaptación para equipar los camiones de producción eléctricos a batería con colectores de corriente, también conocidos como pantógrafos. Posteriormente, se modificaron dos camiones eléctricos DAF XD estándar en colaboración con el fabricante DAF Trucks para incluir un sistema de pantógrafo de nuevo desarrollo.
"Alimentar la batería mediante líneas aéreas puede ayudar a reducir la carga estacionaria y los tiempos de entrega asociados", afirma el profesor Achim Kampker, responsable de PEM. Esto podría aumentar la flexibilidad operativa e incluso permitir baterías de menor tamaño en los camiones eléctricos. Sin embargo, existe un reto: la infraestructura de catenaria necesaria no existe en las carreteras alemanas habituales, lo que significa que el despliegue a gran escala aún no es factible en la práctica.
No obstante, el proyecto BEE demostró con éxito que la tecnología funciona. Tras obtener la homologación oficial para circular por carretera, los dos camiones completaron extensas pruebas de conducción como parte de los ensayos de campo ELISA (en Hesse), FESH (en Schleswig-Holstein) y eWayBW (en Baden-Württemberg) para probar la idoneidad del sistema para su uso en la vía pública. En total, los dos camiones catenaria recorrieron más de 10.000 kilómetros de prueba. Sin embargo, ya no es posible realizar más pruebas prácticas: las catenarias aéreas de los tres lugares de prueba han sido desmanteladas desde entonces. Es probable que la era de los camiones catenarios en Alemania haya llegado a su fin, sobre todo porque desde entonces están disponibles camiones eléctricos de largo alcance como el Mercedes-Benz eActros 600 y el MAN eTGX, que pueden cubrir distancias de unos 500 kilómetros sin necesidad de recarga.
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