Honda y GM interrumpen la producción de pilas de combustible en EE.UU.
Honda ha anunciado oficialmente que interrumpirá la producción de la actual generación de sistemas de pila de combustible de FCSM antes de finales de 2026. FCSM, que significa 'Fuel Cell System Manufacturing' (Fabricación de Sistemas de Pilas de Combustible), se creó en enero de 2017 como una empresa conjunta entre Honda y General Motors fundó. Sin embargo, la fase de producción propiamente dicha duró poco: los socios sólo comenzaron su producción en serie conjunta de sistemas de pilas de combustible en Brownstown, Michigan, a principios de 2024. Ahora, pronto llegará a su fin.
Los sistemas de pilas de combustible producidos en Brownstown fueron utilizados por ambos socios en diversas aplicaciones, no sólo en vehículos, sino también para centros de datos y generación de energía. En retrospectiva, Honda describe el FCSM como "la primera empresa conjunta de la industria del automóvil que produciría un sistema avanzado de pila de combustible". Gracias a esta colaboración, ambas empresas aunaron sus conocimientos y lograron numerosas sinergias.
Aunque Honda reconoce los resultados positivos de la empresa conjunta, tras "extensas discusiones" con GM, ambas partes acordaron cesar la producción en FCSM. Para General Motors, esta decisión marca un alejamiento temporal de la tecnología de pilas de combustible. Ya en octubre de 2025, la empresa estadounidense terminado el desarrollo de la próxima generación de pilas de combustible de hidrógeno bajo su marca Hydrotec.
Para Honda, sin embargo, la tecnología de pila de combustible sigue siendo una parte esencial de su identidad. La empresa está considerada pionera en las tecnologías de hidrógeno e híbridas, pero se ha quedado rezagada en los vehículos eléctricos de batería. Mientras otros fabricantes se han apartado de esta tecnología, Honda declarado tan recientemente como a finales de 2024 que pretendía ampliar su negocio del hidrógeno hasta convertirlo en una de sus operaciones principales. Identificó cuatro áreas de aplicación lucrativas: turismos de hidrógeno, vehículos comerciales de hidrógeno, centrales eléctricas estacionarias y maquinaria de construcción. Honda ofrece actualmente el CR-V e:FCEV, un SUV compacto híbrido enchufable con una cadena cinemática eléctrica de pila de combustible de hidrógeno, en el mercado.
En cuanto a la producción de pilas de combustible, Honda planea centrarse en sus sistemas de nueva generación de desarrollo propio y "ampliar aún más las oportunidades de negocio con el fin de hacer crecer su negocio del hidrógeno como uno de los nuevos negocios principales de Honda", según reiteró el fabricante en su última declaración. Sitúa al hidrógeno junto a la electricidad como 'vectores energéticos de gran potencial'.
Sin embargo, incluso Honda se enfrenta a retos en la búsqueda de tecnologías de propulsión alternativas en dos frentes, especialmente cuando socios como GM, con quien compartía los costes de inversión, se retiran. A mediados de 2025, Honda anunció que reducir sus planes de construir una nueva planta de producción de módulos de pilas de combustible en Japón. En aquel momento, la empresa declaró que reduciría la capacidad de producción inicial y pospondría el inicio de la producción en serie, a pesar de las subvenciones gubernamentales. Honda citó como motivo los recientes cambios en el mercado mundial del hidrógeno.
Entre bastidores, Honda debe equilibrar continuamente sus ambiciones con la viabilidad. En su último anuncio, la empresa adopta un tono desafiante, haciendo hincapié en sus 30 años de experiencia en I+D en este campo. Sin embargo, el cese de la producción de FCSM en Michigan representa otro revés para las ambiciones de Honda en materia de hidrógeno.
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