Traton invierte hasta 25 millones de molares en una asociación con la start-up de autonomía PlusAI
Ya en 2024, las marcas Traton Scania, MAN e International (antes Navistar) entraron en un asociación con PlusAI para desarrollar soluciones de conducción autónoma de Nivel 4. Tras el lanzamiento de la asociación, PlusAI también abrió una oficina en Múnich, donde Traton y la marca MAN tienen su sede. La colaboración se intensifica ahora para acelerar el desarrollo y el despliegue a gran escala de camiones autónomos para el transporte de larga distancia en EE.UU. y Europa.
PlusAI, con sede en Santa Clara, California, ha desarrollado una solución basada en IA para la conducción autónoma de camiones denominada SuperDrive. Este sistema se integrará ahora más rápidamente en los camiones producidos en serie de las tres marcas de Traton. Los socios aún no han especificado públicamente un tipo concreto de cadena cinemática para estos vehículos.
La asociación supera las expectativas
"Las carretillas autónomas son un pilar estratégico en la hoja de ruta tecnológica a largo plazo de Traton", afirmó Niklas Klingenberg, miembro del Consejo de Desarrollo de Traton, y subrayó: "Desde el primer día de nuestra colaboración, las capacidades técnicas y la ejecución comercial de PlusAI han superado nuestras expectativas, lo que nos da aún más confianza en que hemos elegido al socio adecuado." Klingenberg añadió que la conducción autónoma ofrece un potencial significativo para aumentar la disponibilidad de los vehículos, crear valor adicional para los clientes de flotas de Traton y, al mismo tiempo, reforzar la competitividad a largo plazo de las marcas del grupo.
Como parte de la asociación ampliada, Traton proporcionará hasta 25 millones de dólares estadounidenses en financiación destinada a I+D para acelerar la integración de SuperDrive en camiones autónomos de todas sus marcas. "Nuestra asociación ampliada reflejará tanto esta confianza como nuestro objetivo compartido de llevar al mercado a gran escala camiones autónomos de carretera construidos en fábrica", afirmó Klingenberg.
En relación con la oferta pública inicial (OPI) prevista de PlusAI a través de una fusión SPAC con la empresa de adquisiciones con fines especiales Churchill Capital Corp IX, Traton también nombrará a un representante en el Consejo de Administración de PlusAI (similar a un consejo de supervisión) para reforzar aún más la alineación estratégica de ambas empresas mientras se preparan para el lanzamiento al mercado estadounidense. Además, está previsto que Traton reciba garantías sobre acciones de PlusAI al alcanzar determinados hitos de ingresos a partir de este compromiso. Esto podría convertir a Traton en accionista de PlusAI en una fase posterior, aunque el tamaño de esta participación potencial sigue sin revelarse.
Primera prueba de la flota en Texas
Desde que se inició la asociación en 2024, ambas empresas han logrado hitos técnicos y operativos en el camino hacia la introducción de camiones autónomos con capacidad de Nivel 4. Un hito clave es que International, la marca estadounidense de Traton, inició las pruebas de flota autónoma para un importante proveedor logístico en septiembre de 2025. Desde entonces, un camión diésel circula de forma autónoma por la interestatal 35 entre Laredo y Dallas. El sistema de sensores multimodal combina radar de imagen, lidar y cámaras estratégicamente situadas alrededor del vehículo. Con una visibilidad de 360 grados, estas tecnologías permiten un funcionamiento autónomo preciso y eficaz, al tiempo que garantizan los más altos niveles de seguridad y fiabilidad. Según Traton, esta prueba de flota en Texas marca un paso decisivo hacia la comercialización a gran escala.
"Junto con Traton, hemos trasladado la autonomía del laboratorio a la integración en fábrica y ahora a las operaciones en el mundo real", afirma David Liu, CEO y cofundador de PlusAI. "Contamos con una pila de software de nivel 4 común que opera en Europa y EE.UU., una integración probada en plataformas de camiones de las marcas de TRATON, una validación sin conductor exitosa y pilotos de clientes en marcha. La ampliación de la asociación nos permite aprovechar este impulso y acelerar hacia un despliegue comercial a escala."
Hyundai e Iveco también se asocian con PlusAI
Además de Traton, Bosch, DSV, Hyundai y Iveco también están colaborando con PlusAI para introducir camiones autónomos en el mercado. Sin embargo, varios otros actores aspiran a introducir camiones autónomos. Aurora está especialmente avanzada, ya opera un servicio de transporte comercial entre Dallas y Houston y se ha asociado con el proveedor alemán Continental. La empresa sueca Einride ha desarrollado un nuevo camión eléctrico autónomo. Mientras tanto, la filial de Daimler Truck, Torc Robotics, probó con éxito en EE.UU. en 2024 un camión eléctrico de batería sin conductor, concretamente el modelo Freightliner eCascadia.
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