Nueva estación de repostaje de hidrógeno en el aeropuerto de Incheon
El centro está diseñado para apoyar la transición de los autobuses del aeropuerto y los vehículos comerciales al hidrógeno. Aunque el aeropuerto de Incheon no está situado directamente en Seúl, es el mayor de la región y un centro de transporte clave para la capital surcoreana. El aeropuerto está situado en una isla frente a la costa de Incheon.
El centro de movilidad de hidrógeno está situado en el aparcamiento de la Terminal 2 y ocupa una superficie de 2.771 metros cuadrados. Su estación de repostaje de hidrógeno líquido puede dispensar hasta 320 kg de hidrógeno por hora, lo que le permite servir hasta 240 grandes autobuses de hidrógeno al día, según los informes.
Estos autobuses de hidrógeno no operan dentro del recinto aeroportuario ni en la plataforma, sino que sirven como lanzaderas hacia y desde el aeropuerto, que está algo alejado. Transportan pasajeros desde las regiones circundantes hasta Incheon, recorriendo una media de 548 kilómetros al día, una distancia significativamente superior a la de un autobús urbano eléctrico de batería, que suele completar sus rutas diarias sin recarga intermedia pero no puede alcanzar los 550 kilómetros. Se espera que uno de estos autobuses de hidrógeno reduzca las emisiones de gases de efecto invernadero en 56 toneladas al año.
36 de los 68 autobuses lanzadera del aeropuerto ya funcionan con hidrógeno, y está previsto que se instalen más este año. Los autobuses lanzadera más pequeños que prestan servicio a Seúl y a la provincia de Gyeonggi también pasarán a utilizar el nuevo centro de hidrógeno. Incheon ya había encargado 700 autobuses de pila de combustible a Hyundai en 2023. En aquel momento, se anunció que SK E&S, especialista en energía perteneciente al Grupo SK, desarrollaría las estaciones de repostaje de hidrógeno para los autobuses, ya entonces, con hidrógeno líquido.
El hidrógeno se convierte en líquido a temperaturas de -253 grados Celsius y entonces se denomina sLH2 (hidrógeno líquido subenfriado). Esta forma de hidrógeno tiene una mayor densidad energética que el hidrógeno gaseoso almacenado a presión, lo que permite disponer de depósitos más pequeños para la misma autonomía o de más hidrógeno para una mayor autonomía en depósitos de idéntico tamaño. Además, el sLH2 puede repostarse como un líquido. El inconveniente: el sLH2 debe mantenerse a -253 grados Celsius, o volverá a convertirse en gas. Por lo tanto, o bien hay que enfriar los tanques a estas temperaturas con un elevado coste energético, o bien hay que utilizar el hidrógeno rápidamente. Incluso con depósitos bien aislados, esta tecnología es más adecuada para vehículos que recorren largas distancias a diario, como los camiones de largo recorrido o los autobuses del aeropuerto de Incheon.
El proyecto supuso una inversión total de 14.300 millones de won (unos 8,3 millones de euros en la actualidad), de los que 7.000 millones fueron aportados por el Ministerio coreano de Territorio, Infraestructuras y Transporte, 3.000 millones por la ciudad de Incheon y 4.300 millones por Hyverse. Hyverse, filial de SK Innovation E&S, explota actualmente 21 estaciones de repostaje de hidrógeno líquido en toda Corea del Sur.
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