La Autoridad de Aviación de EE.UU. aprueba ocho programas piloto para taxis aéreos

La decisión de la autoridad, que depende del Secretario de Transporte estadounidense, Sean Duffy, podría suponer un gran avance para el todavía incipiente sector del taxi aéreo. Sacar nuevas aeronaves al mercado suele llevar varios años y costar cientos de millones de dólares estadounidenses, en gran parte gracias al proceso de certificación plurianual que exige la FAA.

Sin embargo, el recién lanzado ‘Programa piloto de integración de movilidad aérea avanzada y despegue y aterrizaje vertical eléctrico’ (eIPP, por sus siglas en inglés) permite ahora a los participantes probar rigurosamente sus aeronaves en condiciones operativas antes de que se conceda la certificación de la FAA. El programa tiene su origen en una orden ejecutiva emitida por el ex presidente estadounidense Donald Trump el año pasado, que permite a las empresas de eVTOL probar sus procedimientos operativos antes de obtener la aprobación reglamentaria completa. Y aunque el programa lleva el nombre de eVTOL, también cubre los eSTOL (Electric Short Takeoff and Landing), es decir, los novedosos aviones eléctricos que requieren pistas extremadamente cortas, así como los aviones regionales eléctricos o híbridos-eléctricos que requieren pistas clásicas.

“Esta es la señal más clara hasta ahora de la Casa Blanca, la FAA y el DOT de que llevar los taxis aéreos al mercado en Estados Unidos es una prioridad real”, dijo Adam Goldstein, fundador y consejero delegado de Archer. “Apreciamos el liderazgo del Secretario Duffy y del Administrador Bedford y estamos entusiasmados por llevar la medianoche a los cielos de algunas de las ciudades más grandes de Estados Unidos”.”

Posibilidad de acelerar el despliegue en un año

Al igual que los programas piloto de robotaxi en EE.UU., esta iniciativa permite a Archer colaborar con las agencias federales, los estados y los municipios para generar confianza y crear una hoja de ruta para la ampliación segura de las operaciones de aerotaxi eléctrico en todo el país, declaró la empresa. Kyle Clark, fundador y consejero delegado de Beta Technologies, añadió que ser seleccionada para el programa permitiría a la empresa iniciar las operaciones de vuelo un año antes de lo previsto inicialmente.

La FAA recibió más de 30 solicitudes para el nuevo programa, y ya se han aprobado ocho proyectos. Lo que une a estos proyectos es que no están dirigidos por las empresas participantes, sino por las autoridades locales.

Por ejemplo, la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey colabora con las empresas de aerotaxis Archer, Beta Technologies, Electra y Joby para probar una docena de conceptos operativos, incluido uno desplegado desde un helipuerto en Manhattan.

Los proyectos abarcan 26 estados

El Departamento de Transporte de Pensilvania, en colaboración con la NASAO AAM Multistate Collaborative, trabajará en 13 estados para reactivar los vuelos regionales en todo el país, incluyendo rutas similares a las del programa Essential Air Service. Beta Technologies y Electra también participan en este esfuerzo.

Otros proyectos adicionales están siendo coordinados por los estados de Florida, Luisiana, Carolina del Norte, Texas y Utah, así como por la ciudad de Albuquerque, en Nuevo México. En total, los proyectos abarcan 26 estados. El ámbito de aplicación incluye no sólo los servicios urbanos de aerotaxi, sino también los vuelos regionales de pasajeros, los vuelos médicos de emergencia, los vuelos en alta mar y el transporte de carga, abarcando tanto las operaciones pilotadas como las autónomas.

techcrunch.com, faa.gov, arquero.com (Declaración A. Goldstein)