SK On y Ford dividen su empresa de baterías en EE.UU.

El fabricante surcoreano de baterías SK On y Ford Motor han acordado deshacer su empresa conjunta BlueOval SK en Estados Unidos, poniendo fin a una asociación lanzado en 2022 para construir una capacidad de fabricación de baterías a gran escala para vehículos eléctricos. Según informan los medios coreanos, las tres plantas de baterías desarrolladas bajo la bandera de BlueOval SK se dividirán entre las dos empresas, con la propiedad y las operaciones separadas.

SK On asumirá la plena propiedad de la planta de baterías en construcción en Tennessee, situada dentro del campus BlueOval City de Ford, mientras que Ford se hará cargo de las dos plantas de Kentucky a través de una filial de su propiedad. Esta última sólo oficialmente abrió sus puertas en agosto, mientras que una segunda planta en el estado norteamericano está aún en fase de desarrollo. Se suponía que la planta de Tennessee también estaría terminada este año; sin embargo, la producción en ella aún no ha comenzado.

Las empresas pretenden completar su separación a finales del primer trimestre de 2026, sujeto a las aprobaciones reglamentarias y a las condiciones de cierre habituales.

Una vez finalizado el traslado, el emplazamiento de Tennessee se convertirá en la segunda fábrica de baterías de SK On en propiedad absoluta en EE.UU., junto con SK Battery America en Commerce, Georgia. Como resultado, se espera que la capacidad de producción independiente de baterías de SK On en EE.UU. aumente de 22 gigavatios-hora a 67 gigavatios-hora anuales. La única empresa conjunta estadounidense que le queda a la empresa será su proyecto de baterías con Hyundai Motor Group en Georgia.

A pesar de la disolución de la empresa conjunta, se espera que SK On y Ford continúen su relación como proveedores, ya que la planta de Tennessee suministrará baterías para la próxima generación de vehículos eléctricos de Ford en virtud de los acuerdos existentes.

El proyecto BlueOval SK se anunció originalmente como una inversión de unos $11.000 millones, con una capacidad combinada prevista de hasta 120 gigavatios-hora al año, suficiente para suministrar baterías a más de un millón de vehículos eléctricos anualmente. Sin embargo, los plazos para la planta de Tennessee y la segunda instalación de Kentucky se habían retrasado. En 2023, Ford anunció que pospondría su inversión en la segunda planta de Kentucky y, por tanto, el inicio de la construcción. La razón: una demanda de vehículos eléctricos más débil de lo previsto en EE UU. Por esa misma razón, Ford aceptó que su competidor Nissan utilizara su producción de baterías en Kentucky a principios de este año.

SK On se centra actualmente en la química de las baterías de níquel-cobalto-manganeso para vehículos eléctricos y suministra celdas a varios fabricantes de automóviles, como Hyundai Motor Group, Kia, Volkswagen, Nissan y la startup estadounidense de vehículos eléctricos Slate. Según El Harald coreano, la empresa también ha señalado que la planta de Tennessee podría apoyar la producción de sistemas de almacenamiento de energía, lo que refleja la creciente demanda de almacenamiento a escala de red en Estados Unidos.

Un portavoz dijo a El Harald coreano: "Con nuestra planta de 45 gigavatios-hora de Tennessee, pretendemos suministrar baterías tanto para vehículos eléctricos como para sistemas de almacenamiento de energía no sólo a Ford sino a una gama más amplia de clientes, reforzando la rentabilidad y la resistencia operativa en el mercado norteamericano."

Ford publicó la que probablemente sea la declaración más breve de la compañía: "Somos conscientes de la revelación de SK y no tenemos nada más que compartir en este momento".

koreajoongangdaily.joins.com, koreaherald.com,fromtheroad.ford.com