Piedmont Lithium ha anunciado la construcci\u00f3n de una gran planta de procesamiento de hidr\u00f3xido de litio en Estados Unidos. La instalaci\u00f3n se construir\u00e1 en Etowah, en el estado de Tennessee, y producir\u00e1 30.000 toneladas de hidr\u00f3xido de litio al a\u00f1o. El inicio de las operaciones est\u00e1 previsto para 2025.<\/p>\n
Junto con la planta de la empresa en Carolina del Norte, se espera que la capacidad total de producci\u00f3n de Piedmont Lithium en EE.UU. alcance las 60.000 toneladas anuales a partir de 2026. El grupo subraya que quiere reforzar la cadena de suministro de bater\u00edas en EE.UU. con la producci\u00f3n local de hidr\u00f3xido de litio. El concentrado de espodumeno, necesario como precursor del hidr\u00f3xido de litio, se obtendr\u00e1 principalmente de los proyectos propios de la empresa o de proyectos asociados.<\/p>\n
Tanto en Tennessee como en Carolina del Norte, Piedmont Lithium se basa en el proceso \"Metso-Outotec\", en el que el hidr\u00f3xido de litio se produce directamente a partir del espodumeno, sin necesidad de procesarlo con \u00e1cido sulf\u00farico. La planta de Tennessee ser\u00e1 una de las primeras construidas sobre la base de este innovador proceso, afirma Piedmont Lithium. Tambi\u00e9n se espera que sea \"la mayor planta de hidr\u00f3xido de litio de Estados Unidos\" cuando est\u00e9 terminada en 2025. Seg\u00fan el anuncio de la empresa, en Estados Unidos s\u00f3lo se producen actualmente 15.000 toneladas anuales de hidr\u00f3xido de litio.<\/p>\n
Se espera que la nueva planta cree cerca de 120 puestos de trabajo. Se eligi\u00f3 el emplazamiento cerca de la ciudad de Etowah, entre otras razones, por su proximidad a las f\u00e1bricas de bater\u00edas y autom\u00f3viles de clientes potenciales, afirma. Adem\u00e1s, la empresa tambi\u00e9n destaca la proximidad de su sede y de su segundo proyecto de planta en el estado vecino de Carolina del Norte.<\/p>\n
Keith Phillips, presidente y director ejecutivo de Piedmont Lithium, quiere convertir a su empresa en \"un proveedor l\u00edder de litio en Estados Unidos\". Afirm\u00f3 que la r\u00e1pida electrificaci\u00f3n del mercado automovil\u00edstico ha provocado una inversi\u00f3n masiva en la producci\u00f3n de veh\u00edculos el\u00e9ctricos y bater\u00edas de iones de litio en Estados Unidos, lo que ha creado una necesidad cr\u00edtica de hidr\u00f3xido de litio de fabricaci\u00f3n estadounidense. \"Nuestra operaci\u00f3n de Tennessee Lithium deber\u00eda desempe\u00f1ar un papel importante para ayudar a mitigar la escasez de suministro en la industria estadounidense de veh\u00edculos el\u00e9ctricos y en la cadena de suministro de bater\u00edas, especialmente a ra\u00edz de la reciente legislaci\u00f3n que incentiva el uso de materiales cr\u00edticos de origen nacional y proporciona cr\u00e9ditos fiscales a los productores estadounidenses\", dijo Phillips.<\/p>\n
El estudio final de viabilidad de la planta de Tennessee est\u00e1 previsto para finales de a\u00f1o. Piedmont Lithium cifra la inversi\u00f3n prevista en unos 600 millones de d\u00f3lares. La planta de Carolina del Norte empezar\u00e1 a producir en 2026. En ella se integrar\u00e1 la producci\u00f3n del concentrado de espodumeno. En Tennessee, el concentrado de espodumeno se suministrar\u00e1, presumiblemente, de un proyecto asociado en Ghana (junto con Atlantic Lithium). Adem\u00e1s, Piedmont Lithium menciona otro proyecto asociado para la extracci\u00f3n de concentrado de espodumeno en Quebec, Canad\u00e1 (junto con Sayona Mining).<\/p>\n
En 2020<\/a>, Piedmont Lithium hab\u00eda anunciado un contrato vinculante con Tesla para la entrega de concentrado de espodumeno procedente de su yacimiento de Carolina del Norte. M\u00e1s tarde, las entregas a Tesla se aplazado indefinidamente<\/a>.<\/p>\n