\"Estamos tirando de la investigaci\u00f3n sobre pilas de combustible en lo que respecta al dise\u00f1o de nuestro electrodo, estamos tirando de la investigaci\u00f3n m\u00e1s antigua sobre bater\u00edas de alta temperatura, as\u00ed como de alguna investigaci\u00f3n incipiente sobre bater\u00edas de sodio-aire, y como que lo mezclamos\", lo que condujo al \"gran salto en el rendimiento\" que el equipo ha logrado, dijo Saahir Ganti-Agrawal, tambi\u00e9n investigador doctoral del equipo. <\/p>\n\n\n\n
La pila de combustible de sodio produce emisiones de \u00f3xido de sodio. Seg\u00fan los investigadores, esto absorber\u00eda el di\u00f3xido de carbono de la atm\u00f3sfera. Las emisiones forman un compuesto que \"se combina r\u00e1pidamente con la humedad del aire para formar hidr\u00f3xido de sodio -un material utilizado habitualmente como limpiador de desag\u00fces- que se combina f\u00e1cilmente con el di\u00f3xido de carbono para formar un material s\u00f3lido, el carbonato de sodio, que a su vez forma bicarbonato de sodio, tambi\u00e9n conocido como bicarbonato s\u00f3dico\", escribe el instituto tecnol\u00f3gico sobre el avance.<\/p>\n\n\n\n
\"Existe esta cascada natural de reacciones que se produce cuando se empieza con sodio met\u00e1lico\", dice Chiang. \"Todo es espont\u00e1neo. No tenemos que hacer nada para que ocurra, s\u00f3lo tenemos que pilotar el avi\u00f3n\".<\/p>\n\n\n\n
El bicarbonato s\u00f3dico puede neutralizar los \u00e1cidos, por lo que el instituto plantea la tesis de que las emisiones qu\u00edmicas de la pila de combustible podr\u00edan contribuir -potencialmente- a la desacidificaci\u00f3n de los oc\u00e9anos. El comunicado de prensa que anuncia el avance, publicado recientemente en Joule<\/a>, destaca el hecho de que el sodio es muchas veces m\u00e1s abundante que el litio y mucho menos caro. <\/p>\n\n\n\n Los investigadores y el instituto tecnol\u00f3gico est\u00e1n respaldando a\u00fan m\u00e1s el descubrimiento. El plan es producir primero una pila de combustible del tama\u00f1o de un ladrillo que pueda suministrar unos 1.000 vatios-hora de energ\u00eda. Esta densidad energ\u00e9tica es suficiente para alimentar un dron de gran tama\u00f1o, para el que el equipo espera tener listo un prototipo para una demostraci\u00f3n pr\u00e1ctica durante el pr\u00f3ximo a\u00f1o.<\/p>\n\n\n\n Propel Aero, la empresa que los investigadores han fundado para seguir desarrollando la tecnolog\u00eda, se encuentra actualmente alojada en la incubadora de empresas emergentes del MIT, The Engine. Chiang afirm\u00f3 que el sistema de pila de combustible deber\u00eda ser bastante sencillo de ampliar a tama\u00f1os pr\u00e1cticos para su comercializaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n