Este enfoque difiere fundamentalmente de los m\u00e9todos de reciclaje habituales. En la actualidad, las bater\u00edas de iones de litio al final de su vida \u00fatil suelen desmontarse por completo y triturarse mec\u00e1nicamente. A continuaci\u00f3n, la \u00abmasa negra\u00bb resultante se somete a un tratamiento qu\u00edmico o t\u00e9rmico para recuperar materias primas como el litio, el n\u00edquel o el cobalto. Posteriormente, estos materiales deben volver a procesarse para convertirlos en materiales para electrodos.<\/p>\n\n\n\n
El m\u00e9todo desarrollado por la Universidad de Cornell, denominado \u00abRegeneraci\u00f3n directa de electrodo a electrodo\u00bb (DEER), interviene en una fase mucho m\u00e1s temprana del proceso. En lugar de triturar las bater\u00edas, las celdas se abren con cuidado y se extraen los electrodos. A continuaci\u00f3n, estos se tratan en una soluci\u00f3n electroqu\u00edmica que elimina la denominada \u00abfase intermedia de electrolito s\u00f3lido\u00bb (SEI), una capa que se forma durante el funcionamiento de la bater\u00eda y que aumenta la resistencia interna. Seg\u00fan los investigadores, la estructura del electrodo en s\u00ed permanece intacta. Presentaron sus hallazgos en detalle a principios de junio en la revista Ciencias de la Energ\u00eda y del Medio Ambiente<\/em>.<\/p>\n\n\n\n En las pruebas realizadas con bater\u00edas que conservaban entre el 70 % y el 80 % de su capacidad original, la universidad inform\u00f3 de que el proceso recuperaba hasta el 95 % de la capacidad inicial. Un an\u00e1lisis t\u00e9cnico-econ\u00f3mico adjunto concluy\u00f3, adem\u00e1s, que los costes de procesamiento podr\u00edan reducirse en un 56 % en comparaci\u00f3n con los m\u00e9todos de reciclaje convencionales. Adem\u00e1s, se podr\u00eda reducir el consumo de agua y las emisiones de contaminantes atmosf\u00e9ricos.<\/p>\n\n\n\n No obstante, el proceso se encuentra a\u00fan en las primeras fases de desarrollo. Hasta la fecha, solo se dispone de resultados de laboratorio. Como siguiente paso, los investigadores tienen previsto probar la tecnolog\u00eda en bater\u00edas industriales e investigar si este enfoque puede aplicarse a otros mecanismos de envejecimiento, como la p\u00e9rdida de litio activo.<\/p>\n\n\n\n Adem\u00e1s, a\u00fan no est\u00e1 claro para qu\u00e9 tipos de bater\u00edas y composiciones qu\u00edmicas de las celdas ser\u00e1 adecuado este proceso en el futuro. Los resultados publicados hasta la fecha se refieren \u00fanicamente a ensayos de laboratorio realizados con bater\u00edas cuyas estructuras de electrodos se encontraban intactas. En el estudio no se abord\u00f3 si el m\u00e9todo puede aplicarse de forma rentable a bater\u00edas con un mayor grado de degradaci\u00f3n ni si resulta igualmente eficaz para diferentes composiciones qu\u00edmicas de las celdas. Adem\u00e1s, queda por ver si este enfoque pasar\u00e1 del laboratorio a la escala industrial.<\/p>\n\n\n\n