El a\u00f1o pasado, las autoridades chinas se negaron a renovar la licencia de CATL para la extracci\u00f3n de litio en la provincia de Jiangxi tras su vencimiento en agosto de 2025. Los observadores consideraron que esta decisi\u00f3n formaba parte de los esfuerzos del Gobierno chino por aliviar la presi\u00f3n sobre un mercado del litio sobrecalentado, que hab\u00eda experimentado una fuerte ca\u00edda de los precios debido, en parte, a los elevados niveles de existencias tras un auge de la movilidad el\u00e9ctrica m\u00e1s lento de lo previsto. El litio es una materia prima fundamental para las bater\u00edas de los veh\u00edculos el\u00e9ctricos.<\/p>\n\n\n\n
Seg\u00fan informan los medios de comunicaci\u00f3n chinos, la mina de litio de CATL en Jiangxi reanud\u00f3 sus operaciones el 29 de junio, bastante m\u00e1s tarde de lo previsto, ya que inicialmente se hab\u00eda comunicado una suspensi\u00f3n de tres meses. La empresa ya hab\u00eda obtenido previamente la autorizaci\u00f3n de seguridad necesaria por parte de las autoridades, un hecho que tambi\u00e9n se interpreta como un indicio de que el Gobierno chino est\u00e1 satisfecho con la situaci\u00f3n actual de los precios del litio, que se ha estabilizado.<\/p>\n\n\n\n
La mina y su refiner\u00eda asociada tienen una capacidad de producci\u00f3n anual de unas 100 000 toneladas de carbonato de litio. La instalaci\u00f3n est\u00e1 considerada como una de las mayores explotaciones mineras individuales de lepidolita del mundo. Antes de que expirara la licencia anterior, los medios de comunicaci\u00f3n chinos informaron de que la mina representaba entre el ocho y el diez por ciento de la producci\u00f3n total de carbonato de litio de China.<\/p>\n\n\n\n
La planta de CATL en Jiangxi es una operaci\u00f3n integrada verticalmente. La extracci\u00f3n comienza en una cantera a cielo abierto, donde la roca se dinamita, se excava y se tritura. El proceso produce concentrado de lepidolita, un mineral que contiene litio. Sin embargo, este material no puede utilizarse directamente en la producci\u00f3n de celdas de bater\u00eda.<\/p>\n\n\n\n
Posteriormente, el mineral se procesa en una refiner\u00eda de litio. All\u00ed, el concentrado de lepidolita se somete a un proceso de refinado que consume mucha energ\u00eda y que incluye el tostado, la lixiviaci\u00f3n y la purificaci\u00f3n qu\u00edmica. El producto final es carbonato de litio apto para bater\u00edas, que CATL utiliza directamente en materiales cat\u00f3dicos como el LFP y el NMC para la producci\u00f3n de celdas de bater\u00eda.<\/p>\n\n\n\n