En el proyecto de 2013 para evaluar la disponibilidad de metales de tierras raras para la fabricaci\u00f3n, ocho institutos Fraunhofer aunaron sus competencias para encontrar una nueva soluci\u00f3n para un uso m\u00e1s eficiente de estos recursos raros, especialmente en motores el\u00e9ctricos.<\/p>\n
Los resultados, presentados recientemente, incluyen procesos de producci\u00f3n optimizados, conceptos para el reciclaje y nuevos materiales, que podr\u00edan sustituir potencialmente a los materiales de tierras raras. Utilizando el ejemplo de los motores el\u00e9ctricos, los investigadores del Fraunhofer pudieron demostrar que la demanda actual de materiales de tierras raras, en particular el Disprosio y el Neodimio, podr\u00eda reducirse a una quinta parte del uso actual.<\/p>\n
Los objetos de la investigaci\u00f3n eran dos motores el\u00e9ctricos, una peque\u00f1a transmisi\u00f3n y un accionamiento de tracci\u00f3n. El portavoz del proyecto, el profesor Ralf B. Wehrspohn, declar\u00f3 que su objetivo inicial hab\u00eda sido reducir a la mitad el uso de materiales de tierras raras en estos motores de referencia. Combinando diferentes enfoques t\u00e9cnicos, pudieron cumplir este objetivo e incluso superar sus expectativas. Muchas configuraciones actuales de motores funcionan con imanes permanentes, que dependen de materiales de tierras raras. Wehrspohn se\u00f1al\u00f3 que la cantidad de estos sistemas aumentar\u00e1 dr\u00e1sticamente en un futuro pr\u00f3ximo debido a las tendencias de la e-movilidad.<\/p>\n
Seg\u00fan los investigadores, el proyecto es \u00fanico por su amplitud y profundidad: estudiaron desde las simulaciones cu\u00e1nticas por ordenador de los materiales magn\u00e9ticos hasta la producci\u00f3n de prototipos de imanes en forma casi definitiva, pasando por el reciclaje de materiales de tierras raras tras la fase de uso. Los resultados llegar\u00e1n pronto al mercado de la mano de la organizaci\u00f3n.<\/p>\n
El proyecto se puso en marcha inicialmente tras una sacudida de precios en 2013: cuando China, que utiliza alrededor de 90% de los materiales de tierras raras del mundo en la fabricaci\u00f3n, declar\u00f3 el cese de las exportaciones, los precios de las bater\u00edas y su material se dispararon. Esto tambi\u00e9n puso de manifiesto lo dependientes que son los mercados europeos de la industria china, y los industriales se apresuraron a encontrar una forma de sortear la dependencia de los recursos.<\/p>\n