Wright Electric trabaja en un gran avión eléctrico de pasajeros
La start-up de aviones eléctricos Wright Electric ha comenzado a desarrollar el sistema de propulsión eléctrica para un avión eléctrico de 186 plazas denominado Wright 1. En concreto, se trata de un motor eléctrico de 1,5 MW y un inversor de 3 kilovoltios.
Aún no se ha finalizado el diseño, pero el avión de pasajeros Wright 1 utilizará propulsión eléctrica distribuida. La empresa está empezando a diseñar y probar una docena de los motores de 1,5 megavatios, según su director general, Jeffrey Engler.
"Es un sistema de propulsión eléctrica distribuida, similar al que tienen, por ejemplo, las compañías de eVTOL. Si piensa en un Boeing 737 o un [Airbus] A320 típico, tiene un motor debajo de cada ala", dijo Engler a Aviónica Internacional. "El nuestro va a ser un conjunto distribuido de entre 10 y 14 motores eléctricos. Y así lo que estamos anunciando es el desarrollo de esto es esencialmente uno de estos motores eléctricos que luego se duplicará para hacer nuestro sistema de propulsión eléctrica distribuida."
Wright tiene previstas las pruebas iniciales en tierra para 2021 y las pruebas iniciales de vuelo para 2023. La empresa espera que Wright 1 esté listo para su funcionamiento regular en 2030.
EasyJet, socio de Wright Electric, acogió con satisfacción el anuncio. Johan Lundgren, consejero delegado de EasyJet, considera el desarrollo "otro paso crucial" y se muestra entusiasmado ante el "ambicioso calendario de Wright para las pruebas y la entrada en servicio".
La asociación alcanza volver a 2017 cuando Wright trabajaba en un avión eléctrico de 150 plazas. Las dos empresas vuelos de prueba previstos inicialmente para 2019, pero parece haber vuelto a un calendario anterior de una fase de desarrollo de diez años, aunque con un avión más grande. Wright Electric y EasyJet también están probando inicialmente aviones eléctricos más pequeños, como uno de nueve plazas.
También hay otros socios a bordo. Wright Electric está en conversaciones con BAE Systems para codesarrollar los controles de vuelo y los sistemas de gestión de la energía del avión. Sin embargo, el sistema de propulsión seguirá siendo interno.
En cuanto a las compañías aéreas, Wright Electric había suscrito un asociación con Jetex de Dubai en 2018 que verá a las dos empresas colaborar en la producción del primer avión eléctrico para la región MENA. El diseño propuesto en el que están trabajando aspira a una autonomía de 540 km o 333 millas, lo que permitiría a los pasajeros volar de Dubai a Mascate o de Málaga a Casablanca con una sola carga.
Al mismo tiempo, Jetex quiere utilizar su condición de operador de base fija (FBO) para instalar infraestructura de carga en tierra para un avión eléctrico de este tipo en hasta 30 aeropuertos de Europa, Estados Unidos y en toda su red. Wright Electric prevé baterías intercambiables para permitir operaciones rápidas.
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