La EPA libera casi $1Bn en financiación para autobuses escolares limpios
El Gobierno estadounidense ha anunciado que casi duplicará el presupuesto destinado a los autobuses escolares limpios para este año fiscal. La Agencia Federal de Protección del Medio Ambiente (EPA) declaró que la decisión se tomó tras una demanda "abrumadora", ya que distritos escolares de los 50 estados solicitaron los reembolsos para autobuses escolares limpios de 2022.
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La EPA dijo que había recibido unas 2.000 solicitudes en las que se pedían casi $4.000 millones para más de 12.000 autobuses. Más del 90% de los autobuses solicitados eran autobuses eléctricos de emisiones cero. Casi el 9% de las solicitudes eran para autobuses de propano y el 1% para autobuses de gas natural comprimido (GNC).
En mayo, la EPA concedió $500 millones a través del programa de descuentos para autobuses escolares limpios. Debido a la abrumadora demanda, la Agencia ha aumentado ahora la financiación concedida a $965 millones.
La nueva financiación forma parte del Programa de Autobuses Escolares Limpios de la EPA, que la administración Ley bipartidista de infraestructuras creada con un presupuesto de $5 mil millones para autobuses escolares de bajas y cero emisiones en los próximos cinco años.
En cuanto a la ronda actual, la Agencia dijo que se movería con rapidez para revisar las solicitudes presentadas y espera emitir una sólida lista de adjudicaciones el mes que viene. La convocatoria de financiación de 2022 da prioridad a las comunidades de bajos ingresos, rurales y tribales. Según la EPA, la gran mayoría de los solicitantes cumplían la definición de prioridad según los criterios de los descuentos para autobuses escolares limpios de 2022, lo que se traduce en el acceso a más fondos para autobuses e infraestructuras de vehículos eléctricos para las escuelas de las zonas que más los necesitan.
Se anima a los estados y distritos que no hayan presentado su solicitud en esta ronda a que estén atentos a futuras rondas de financiación. La EPA pondrá a disposición otros $1.000 millones para autobuses escolares limpios en el año fiscal 2023.
"Estamos trabajando en los 50 estados para acelerar la transición hacia un futuro en el que los autobuses escolares limpios y con cero emisiones sean el estándar americano", dijo el administrador de la EPA, Michael S. Regan. "Los distritos escolares de Estados Unidos enviaron este mensaje alto y claro: debemos sustituir los autobuses escolares diésel más antiguos y sucios".
En Estados Unidos, unos 25 millones de escolares cogen cada día un autobús escolar. En todo el país, varios estados han puesto en marcha programas de financiación adicional para autobuses escolares eléctricos, a la que seguirán las soluciones de la industria nacional.
Actualización 27 de octubre de 2022:
Después de que hace unos quince días el gobierno estadounidense casi duplicara su presupuesto para financiar autobuses escolares principalmente eléctricos en el año en curso, ahora se han anunciado los beneficiarios de la financiación. 913 millones de los $965 millones liberados para 2022 se destinarán a 389 distritos escolares de todos los estados, apoyando la compra de un total de 2.463 autobuses escolares "limpios", el 95% de los cuales serán eléctricos, así como la adquisición de la infraestructura necesaria para apoyarlos.
Los distritos escolares que ya han recibido un compromiso pueden proceder ahora al procedimiento de contratación. En las próximas semanas se seleccionarán más beneficiarios para el presupuesto restante.
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