Brittany Ferries lanzará un transbordador híbrido en el Canal de la Mancha
Brittany Ferries habla de la mayor batería jamás instalada en un barco en todo el mundo. El transbordador también puede funcionar únicamente con electricidad, pero está diseñado principalmente para funcionar con GNL como combustible. El funcionamiento únicamente con baterías está pensado sobre todo para entrar y salir de los puertos. El buque se construyó en los astilleros CMI Jinling de Weihai (China). El motor de a bordo es de Wärtsilä, mientras que la batería de 12 MWh está alojada en cuatro compartimentos de baterías, que fueron instalados en el transbordador por AYK Energy, una empresa con sede en Europa y China.
Durante las pruebas, el transbordador demostró que puede mantener una velocidad de 14 nudos sólo con la energía de las baterías. En el futuro, las baterías del transbordador se cargarán externamente a través de un cargador en el puerto. Para ello se instalará en Portsmouth un sistema de carga con una capacidad de carga de hasta 8 MW.
El Saint-Malo tiene 195 metros de eslora y 28 de manga y puede transportar hasta 1.290 pasajeros. Christophe Mathieu, director general de Brittany Ferries, lo describió recientemente como el cuarto buque nuevo de la flota y parte del mayor proyecto de renovación en los 52 años de historia de su compañía: "Este buque y el gemelo Guillaume de Normandie son pasos significativos en nuestro viaje hacia un futuro más sostenible. Más limpios y ecológicos es una cosa, pero estos nuevos híbridos también serán cartas de amor a las regiones a las que sirven".
El Guillaume de Normandie también se convertirá en un buque híbrido, y estará equipado con una batería de AYK Energy. Sin embargo, según el director general de AYK, Chris Kruger, los barcos puramente eléctricos de este tamaño que utilizan la electricidad como única fuente de energía también son viables en el futuro.
En el principios de 2023, los iniciadores describieron los dos transbordadores híbridos como "los buques híbridos más grandes del mundo" y parte de una familia más amplia de "E-Flexer" encargados en China. En el proyecto están implicados muchos actores, como la naviera sueca Stena Line, que compra formalmente los buques y luego los cede a Brittany Ferries a largo plazo mediante un contrato de fletamento con opción de compra. También se nombró inicialmente a Leclanché como proveedor de baterías. En el comunicado adjunto de AYK no queda claro si la tecnología de baterías utilizada ahora es el resultado de una cooperación entre Leclanché y AYK Energy, o si AYK Energy ha sustituido a la empresa suiza como proveedor en el transcurso de la construcción del buque.
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