Archer comercializa taxis aéreos en Abu Dhabi
Con este acuerdo, Archer Aviation afirma que se convertirá en el primer operador comercial de taxis aéreos de los Emiratos y en el primer fabricante de despegues y aterrizajes verticales eléctricos (eVTOL) de Oriente Próximo y Norte de África (MENA).
Las asociaciones descritas en el acuerdo entre la empresa estadounidense eVTOL y las empresas asociadas de Abu Dhabi y otras entidades de los Emiratos constituyen un paso más en una cadena de desarrollo empresarial y reglamentario ya existente. Los nuevos acuerdos se basan en anteriores acuerdos de colaboración con la Oficina de Inversiones de Abu Dhabi para acelerar la comercialización.
La Oficina de Inversiones de Abu Dhabi es ahora también un signatario clave del acuerdo. Según Archer, la organización emiratí será un elemento importante en las actividades en curso al facilitar la coordinación necesaria entre las entidades de Abu Dhabi para preparar el lanzamiento de las operaciones comerciales.
Según Archer, las partes implicadas pretenden formar un "ecosistema sólido para el desarrollo de eVTOL". " En él participarán Abu Dhabi Airports (AD Airports), Falcon Aviation Services, Etihad Aviation Training, la Autoridad General de Aviación Civil (GCAA), Global Air Navigation Services (GANS), Global Aerospace Logistics (GAL) y el Centro de Transporte Integrado (Abu Dhabi Mobility).
Falcon Aviation Services es un proveedor de servicios de jets corporativos y helicópteros en Oriente Medio que ofrece servicios de chárter, gestión, mantenimiento, reparación y mantenimiento (MRO), apoyo en el sector del petróleo y el gas y soluciones aeroespaciales. La compañía opera desde Abu Dhabi. El consejero delegado, el capitán Raman Oberoi, declaró que el nuevo acuerdo con Archer "representa un hito importante en la evolución de la aviación" y que Falcon se compromete a contribuir al éxito de la integración de las operaciones de eVTOL en Abu Dhabi. La empresa lleva casi dos décadas dedicada al transporte en helicóptero en los EAU.
Archer no dio más información sobre su intención de fabricar eVTOL en los EAU. La startup californiana de eVTOL ya cuenta con un centro de fabricación en EE UU. A finales de 2022, Archer anunció que había seleccionado un emplazamiento en el estado norteamericano de Georgia para instalar su primera fábrica en Covington, cerca de un aeródromo. Archer se asoció con United Airlines, entre otras, y su objetivo es fabricar 650 cabinas voladoras al año a partir de 2024. También afirmó que aumentaría su capacidad de fabricación de forma significativa en un plazo de diez años.
Archer utiliza baterías del fabricante taiwanés Molicel, que a su vez utiliza el producto SCC55 basado en silicio de Group14 Technologies para lograr una mayor densidad y eliminar la necesidad de grafito. Poco después de anunciar el centro de fabricación en Georgia (EE.UU.), Archer reveló el modelo en serie de Medianoche que se fabricarán allí. El taxi aéreo Midnight, que despega y aterriza verticalmente, ofrece espacio para un piloto y cuatro pasajeros. Archer afirma tener una carga útil de más de 453 kilogramos (1.000 libras) y afirma haber optimizado el Midnight para vuelos de corta distancia de hasta 32 km (20 millas) con un tiempo de recarga de diez minutos entre vuelo y vuelo.
Para certificar el avión Midnight de Archer y aprobar las operaciones comerciales de aerotaxi en los EAU, en noviembre de 2024 se celebró un taller de una semana de duración en la sede de Archer y en sus instalaciones de pruebas de vuelo, en el que colaboraron Archer y la Autoridad General de Aviación Civil de los EAU (GCAA) para establecer el marco normativo necesario. Según un anuncio de los inversores de noviembre, Archer pretende iniciar sus operaciones comerciales en los Emiratos Árabes Unidos en el cuarto trimestre de 2025.
Archer se esforzó en señalar en su anuncio de los servicios de aerotaxi de Abu Dhabi que es el primero que entra en funcionamiento en la región. La carrera hacia este hito se ha enfrentado a la acalorada competencia del competidor alemán Lilium, que recibió este verano un pedido de 50 taxis aéreos eléctricos del vecino de los EAU, Arabia Saudí. El inicio de las operaciones estaba previsto para 2026, pero lo más probable es que se frustre ya que Lilium se encuentra actualmente en concurso de acreedores bajo autogestión. La dura competencia sigue siendo su compatriota californiana Joby, que tiene acuerdos exclusivos en Dubai.
El gigante automovilístico Stellantis es un importante inversor en Archerque también coopera con la NASA en las pruebas de baterías de aviones y tiene contratos con el Departamento de Defensa de EEUU. Más recientemente, Se compraron 100 aviones Midnight para los servicios de taxi aéreo en Japón.
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