Archer y Anduril desarrollarán VTOL militares y Archer recauda $430 millones
Archer's socios estratégicos de larga data Stellantis y United Airlines participaron en la ronda de financiación, al igual que nuevos inversores institucionales, entre ellos Wellington Management y el holding de inversiones 2PointZero de Abu Dhabi. La financiación procedente de los Emiratos Árabes Unidos (EAU) vino indicada por la apuesta de Archers por la fabricación y los servicios de taxi aéreo en los EAU.
Los indicios firmes de que Abu Dhabi podría asumir un compromiso financiero quedaron claros esta semana cuando Archer firmó un acuerdo con varias entidades de los Emiratos Árabes Unidos (EAU) centradas en Abu Dhabi. La empresa californiana de VTOL eléctricos pretende comercializar servicios de aerotaxi en Abu Dhabi y establecer allí capacidades de producción.
Archer cerró el tercer trimestre de 2024 con $502 millones en efectivo y equivalentes de efectivo en su balance. Como resultado de la nueva ronda de financiación, Archer ha recaudado hasta la fecha un total de unos dos mil millones de dólares estadounidenses en capital.
Se planea un avión militar híbrido
El capital fresco de la empresa californiana llega tras la colaboración de Archer con Anduril Industries, anunciada también hoy. Esta empresa de tecnología militar está especializada en inteligencia artificial, visión por ordenador, fusión de sensores, óptica y automatización.
Archer y Anduril Industries quieren desarrollar un avión de despegue y aterrizaje vertical (VTOL) con fines militares. Archer ya dispone de un contrato con el Departamento de Defensa de EE.UU. para su taxi aéreo "Midnight", que incluye la entrega de hasta seis ejemplares del Aviones eVTOL de medianoche, el intercambio de datos de pruebas de vuelo e informes de pruebas relacionadas con la certificación, la formación de pilotos y el desarrollo de procesos de mantenimiento y reparación. El primer avión fue entregado en agosto de 2024.
El avión que se va a desarrollar ahora con Anduril no será totalmente eléctrico, sino que estará propulsado por un "propulsor híbrido", según Archer. Ninguno de los dos socios ha revelado más sobre el tipo de propulsión híbrida, presumiblemente para ampliar la limitada autonomía de los eVTOL totalmente eléctricos, ya que las baterías no ofrecen suficiente densidad energética para propulsar vuelos más largos. La empresa suiza Sirius Aviation, por ejemplo, ha desarrollado un avión propulsado por hidrógeno llamado "Sirius Jet', del que se dice que tendrá un propulsor eléctrico de hidrógeno y una autonomía de hasta 1.850 kilómetros. Dado que Archer y Anduril no han revelado más información sobre la naturaleza de la propulsión híbrida que se está desarrollando, cabe suponer que se tratará de un híbrido de combustible fósil y electricidad.
Archer ha revelado hoy en un comunicado que el avión híbrido que se está desarrollando en colaboración con Anduril tiene como objetivo un "posible programa de registro del Departamento de Defensa de EE.UU.".
La capacidad de Archer para desarrollar rápidamente aeronaves VTOL utilizando piezas y cadenas de suministro comerciales existentes y la amplia experiencia de Anduril en inteligencia artificial, "misionización" e integración de sistemas deberían, según Archer, permitir a los socios ofrecer aeronaves militares a una fracción del coste de las alternativas tradicionales.
"La innovación rápida y la producción escalable son fundamentales para mantener la superioridad tecnológica", declaró Shane Arnott, vicepresidente senior de ingeniería de Anduril. "Anduril y Archer tienen una visión compartida para desarrollar capacidades que satisfagan las apremiantes necesidades de seguridad nacional, y estamos deseando trabajar con Archer para proporcionar productos avanzados de última generación a nuestros clientes."
Adam Goldstein, fundador y consejero delegado de Archer, declaró: "El equipo de Archer tiene una profunda experiencia en el diseño rápido, la ingeniería y la producción de aviones de elevación vertical de nueva generación. Con Anduril a nuestro lado y esta nueva entrada de capital, aceleraremos el desarrollo y despliegue de tecnologías aeroespaciales avanzadas a escala."
Para la nueva división Archer Defense, Archer ha contratado a Joseph Pantalone, un experimentado ejecutivo de la aviación militar con casi 30 años de experiencia en Lockheed Martin y Sikorsky. Según Archer, Pantalone podrá aprovechar la experiencia de la Junta de Asesoramiento Militar de Archer, creada en mayo de 2023 y compuesta por "líderes militares retirados altamente condecorados y distinguidos". "
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