El desarrollador alemán de eVTOL Volocopter quiebra
Volocopter anunció en un breve comunicado de prensa que había presentado una solicitud de apertura de procedimiento de insolvencia ante el Tribunal Local de Karlsruhe el 26 de diciembre de 2024. Fue aprobada al día siguiente y Tobias Wahl fue nombrado administrador concursal. Las operaciones comerciales continuarán durante el procedimiento y, según Volocopter, el objetivo es "desarrollar un concepto de reestructuración para finales de febrero e implementarlo con los inversores". El administrador concursal ya ha iniciado el llamado proceso de inversores: "La empresa necesita financiación para dar los últimos pasos hacia su entrada en el mercado", afirma Tobias Wahl.
Volocopter se fundó en Bruchsal en 2011 y desarrolla aeronaves totalmente eléctricas de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL). Al igual que varias empresas de este sector orientado al futuro, Volocopter está a punto de obtener la certificación de tipo y lanzar su eVTOL urbano llamado VoloCity. Sin embargo, Volocopter necesitó una gran cantidad de capital para su desarrollo. Al final, los inversores escasearon: "A pesar de los recientes e intensos esfuerzos de recaudación de fondos, no ha sido posible encontrar una solución viable para mantener las operaciones regulares fuera del procedimiento de insolvencia", escribe la empresa. Sin embargo, "con una de las tasas de combustión más bajas del sector, Volocopter ha operado con éxito en un entorno financiero extremadamente difícil."
Dirk Hoke, director general de Volocopter, considera por tanto que su empresa insolvente es lucrativa: "Estamos por delante de nuestros homólogos del sector en nuestro progreso tecnológico, de pruebas de vuelo y de certificación. Eso nos convierte en una empresa atractiva en la que invertir mientras nos organizamos con una reestructuración interna." También hay planes para lanzar el VoloCity al mercado en 2025.
Un posible interesado en el desarrollador alemán de taxis aéreos podría proceder de China: Tan pronto como a mediados de noviembre, Bloomberg informó, citando a personas con información privilegiada, que la compañía automovilística Geely estaba estudiando la adquisición de Volocopter. Se dice que Geely está dispuesta a comprar alrededor del 85% de las acciones de Volocopter. También se dice que la oficina familiar de Gerhard Sturm, fundador del fabricante de ventiladores EBM-Papst, está implicada en el posible acuerdo. Sin embargo, esta información aún no ha sido confirmada oficialmente.
No es de extrañar que estos rumores de adquisición surgieran en noviembre, ya que Volocopter ha sufrido recientemente varios reveses. Por ejemplo, la empresa quería ofrecer inicialmente operaciones comerciales con el VoloCity por primera vez el verano pasado durante los Juegos Olímpicos de París, pero el proyecto fracasó por diversas razones. Al final, Volocopter sólo pudo completar un vuelo de demostración tripulado en un suburbio de París, utilizando el modelo predecesor 2X, de diez años de antigüedad, en lugar del modelo actual.
El director general Dirk Hoke ya había advertido abiertamente de la insolvencia de Volocopter en primavera e insistió en una garantía estatal que, sin embargo, no llegó a materializarse, como ocurrió recientemente con el competidor muniqués Lilium. Aunque Lilium se declaró entonces insolvente y se salvó de la liquidación en el última hora el 24 de diciembre mediante un acuerdo con el consorcio inversor Mobile Uplift Corporation, Volocopter ha recibido desde entonces otra inyección de fondos de sus anteriores inversores. Pero este último capital también se ha agotado.
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