BYD y Tsingshan se retiran de sus proyectos de litio en Chile
Tsingshan dijo Reuters en un comunicado que está abandonando los planes para un proyecto de $233m para producir 120.000 toneladas métricas de fosfato de hierro de litio (LFP) en Chile. Mientras tanto, el Ministerio de Bienes Nacionales de Chile dijo que BYD señaló por primera vez su intención de retirarse en enero. La firma tenía previsto invertir alrededor de $290m en la construcción de una planta de cátodos de litio, aunque BYD declinó hacer comentarios.
Inicialmente estaba previsto que ambos proyectos entraran en funcionamiento a finales de este año, tras las conversaciones mantenidas entre las dos empresas y el Gobierno chileno en 2023 sobre un acuerdo de precios preferenciales para el litio. Tsingshan y BYD habrían tenido acceso a precios preferenciales para el litio producido por la minera chilena SQM hasta 2030. Chile es el segundo productor mundial de litio, por lo que esto representaba una enorme inversión para el país.
La retirada de estas inversiones se ha atribuido a la fuerte caída de los precios mundiales del litio, que, según la agencia gubernamental chilena Corfo, dificultó la viabilidad económica de los proyectos. En un comunicado, Corfo dijo: "Las empresas seleccionadas por Corfo se han visto afectadas en sus decisiones de inversión por las condiciones del mercado mundial, que ha mostrado una fuerte caída en los precios".
No es la primera vez que las inversiones en litio basadas en acuerdos de precios fracasan en Chile. Ya en 2018, la empresa química chilena Molymet, la firma china Sichuan Fulin Transportation Group y una empresa conjunta coreana entre Posco y Samsung retiraron sus planes por diversos motivos.
Sin embargo, el gobierno no parece darse por vencido. La semana pasada, Corfo abrió una segunda licitación para un esquema similar, esta vez para ofrecer un acuerdo de compra con el productor estadounidense de litio Albemarle hasta 2043.
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