Idemitsu Kosan, socio de Toyota, construye una planta piloto para electrolitos sólidos

Se sabe que desde 2023 que Toyota aspira a empezar a comercializar baterías de estado sólido entre 2027 y 2028, que el fabricante de automóviles cree que permitirán autonomías de 1.200 kilómetros inicialmente y de hasta 1.500 kilómetros a máximo rendimiento. Toyota ha intensificado recientemente estos esfuerzos y está cooperando con Sumitomo Metal Mining para desarrollar un material catódico adecuado.

Sin embargo, Sumitomo no es el único socio: La empresa japonesa de aceites minerales y productos químicos Idemitsu Kosan colabora ahora con Toyota en una planta piloto a gran escala para la producción de electrolitos sólidos para baterías de estado sólido. A partir de 2027, se espera que la planta suministre material para la industrialización de baterías de estado sólido, que Toyota pretende utilizar después en sus vehículos eléctricos.

Anteriormente, dos plantas de demostración a pequeña escala de Idemitsu habían demostrado su éxito. Además, Idemitsu anunció hace alrededor de un año que construiría una planta para el producción de sulfuro de litio como materia prima intermedia para los electrolitos de las baterías de estado sólido, lo que también contribuye a la colaboración con Toyota. La finalización de esta planta también está prevista para 2027.

La nueva planta piloto se está construyendo en las instalaciones de Idemitsu en Ichihara, prefectura de Chiba, y se espera que alcance una capacidad de producción de varios cientos de toneladas de electrolito sólido al año. El proyecto forma parte del Fondo Japonés para la Innovación Verde y cuenta con el apoyo de la organización gubernamental de financiación NEDO. Al ampliar su capacidad de producción, Idemitsu persigue su objetivo de establecer una cadena de valor integrada desde las materias primas hasta los materiales de las baterías.

En las baterías de estado sólido, los electrolitos sólidos sustituyen a los electrolitos líquidos utilizados en las pilas de iones de litio convencionales por un material sólido. Esto hace que las baterías de estado sólido sean más estables térmicamente y más seguras, y también prometen mayores densidades de energía y tiempos de carga más cortos. Esto también permite autonomías significativamente mayores. Sin embargo, todavía hay muy pocas baterías de estado sólido en el mercado. Una importante desarrollador de baterías de estado sólido es QuantumScape, en la que VW adquirió una participación en 2012 y cuya tecnología el fabricante alemán de automóviles quiere licenciar en el futuro para que su filial de baterías PowerCo pueda construir después ella misma las celdas de estado sólido. Factorial, al igual que QuantumScape también con sede en EE.UU., ha ganado a su vez Mercedes-Benz y Stellantis como inversores estratégicos.

electrek.co, idemitsu.com (PDF en japonés)