Polonia atrae el reciclaje de baterías de Ascend Elements con una subvención millonaria
Ya se ha encontrado la ubicación en Polonia para la planta de reciclaje de baterías de Ascend Materials, afirma la empresa, aunque aún no se ha tomado una decisión definitiva sobre la inversión.
Elementos Ascendentes se especializa en la producción de materiales para baterías a partir de masa negra y ya está activa en Polonia desde hace aproximadamente un año a través de una empresa conjunta con la compañía polaca Elemental Strategic Metals. Las dos empresas explotan una planta de reciclaje en Zawiercie. Para su nueva planta polaca, Ascend Elements tiene la intención de construir y explotar por su cuenta la planta de material catódico (planta pCAM) prevista en Polonia.
La empresa tiene previsto utilizar en Polonia su tecnología de hidro-cátodo. Se trata de un proceso de síntesis directa para crear nuevo material pCAM a partir de pilas de iones de litio usadas. En la nueva planta polaca, Ascend Elements tiene previsto comercializar su tecnología para la fabricación de pCAM sostenible de níquel, manganeso y cobalto (NMC) a partir de materiales reciclados de pilas de iones de litio.
"Estamos profundamente agradecidos por el apoyo del gobierno polaco y encantados de ampliar nuestra presencia en Europa", declaró Tomasz Poznar, doctor y vicepresidente comercial de Ascend Elements. "Este proyecto es más que una inversión estratégica en la producción de materiales de vanguardia para baterías: marca un paso crítico en la transformación del panorama europeo de materiales para baterías."
El vicepresidente de Ascend señaló que, al llevar la tecnología de la empresa a Polonia, "pretendemos ayudar a salvar la creciente brecha en el suministro de precursores de cátodos y contribuir a los objetivos estratégicos de la UE de cero emisiones netas mediante la construcción de una cadena de suministro de materiales para baterías circular y sostenible en la región."
Aunque los economistas coinciden en que los aranceles que pregona el actual Gobierno de EE.UU. son perjudiciales tanto para los consumidores como para las empresas estadounidenses, Ascend dijo a Latitude Media que hay algunos beneficios previsibles. Al menos, para el reciclaje de pilas en Estados Unidos, en cierto modo.
Eric Gratz, cofundador y director técnico de Ascend Elements dijo a Latitude Media "Si fuéramos un fabricante de baterías que depende de materiales vírgenes, tendríamos 100% que importarlos, y lo más probable es que estuvieran sujetos a aranceles, porque Canadá y China son dos grandes productores de esos materiales", dijo. "Pero como dependemos de materiales nacionales a través del reciclaje, no nos vemos afectados". Es probable que el cobalto reciclado, entre otros materiales, sea más barato que el cobalto importado.
Aun así, lo que ha afectado negativamente a Ascend Materials de forma significativa es la retirada de fondos federales aprobados para la industria. En febrero de este año, Ascend acordó con el Departamento Federal de Energía de EE.UU. (DOE) cancelar la menor de sus dos subvenciones: $164 millones para la producción de CAM en su planta de Kentucky. Esto allana el camino para que regiones como Europa acojan la experiencia y la tecnología estadounidenses, beneficiándose de la financiación federal estadounidense ya concedida en años anteriores.
Ascend Elements describe la subvención de 1.220 millones de zlotys polacos (unos 290 millones de euros) que ofrece ahora el gobierno polaco para establecer una planta de reciclaje de baterías como "una de las mayores subvenciones concedidas nunca por la República de Polonia".
Linh Austin, Presidente y Director General de Ascend Elements, declaró: "Esta oferta de apoyo del gobierno polaco es un paso importante en la estrategia de crecimiento europeo de Ascend Elements. Estamos comprometidos con la construcción de una cadena de suministro sostenible de materiales para baterías a ambos lados del Atlántico y apreciamos enormemente la oferta de apoyo financiero significativo del Ministerio."
Pawel Pudlowski, vicepresidente del Consejo de Administración de la Agencia Polaca de Inversiones y Comercio (PAIH), señaló que el proyecto Ascend Elements es una de las mayores inversiones estadounidenses de los últimos años, "que refuerza el papel de Polonia en la cadena de suministro de baterías y apoya el desarrollo regional, incluido el desarrollo tecnológico y la cooperación con las instituciones educativas locales".
En Estados Unidos, Ascend Elements ya posee y explota una gran planta de reciclaje de pilas en Covington, Georgia. La planta en construcción de la empresa en Hopkinsville, Kentucky, se encuentra en pausa. Se supone que esta planta estadounidense será una planta de producción de hidrocátodos similar al proyecto previsto en Polonia. El reciclador de baterías estadounidense asegura que reanudará la construcción de su planta de Kentucky -una vez superados varios obstáculos- y que está previsto que entre en funcionamiento a finales de 2026.
Paralelamente, Ascend Elements quiere ampliar su negocio de carbonato de litio reciclado en Estados Unidos y Europa, suministrando a los fabricantes de baterías.
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