El Reino Unido destina 1.000 millones de libras a la gigafactoría de AESC en Sunderland
El Reino Unido se dispone a ampliar significativamente su capacidad de producción de baterías para vehículos eléctricos con la nueva gigafábrica de AESC en Sunderland. Se espera que la inversión de 1.000 millones de libras (1.160 millones de euros), respaldada por financiación pública y privada, mantenga hasta 1.000 puestos de trabajo cualificados al tiempo que alimente 100.000 VE al año. Esa cifra representa multiplicar por seis la producción actual de baterías para VE del país y se considera un paso importante para alcanzar los objetivos de cero emisiones netas.
El proyecto se financia mediante una mezcla de garantías financieras del Fondo Nacional de la Riqueza del Gobierno británico y de UK Export Finance, que han permitido obtener 680 millones de libras (790 millones de euros) en préstamos de los principales bancos mundiales, entre ellos Standard Chartered, HSBC, SMBC, Société Générale y BBVA. Otros 320 millones de libras (370 millones de euros) procederán del capital privado de AESC y de otras fuentes de financiación comercial. El Fondo de Transformación de la Automoción del Reino Unido aporta 150 millones de libras (175 millones de euros) en subvenciones para apoyar la planta.
La nueva planta de AESC fabricará células de baterías de iones de litio a escala, abordando directamente un cuello de botella crítico en la cadena de suministro de vehículos eléctricos del Reino Unido. Con una capacidad de producción suficiente para 100.000 vehículos al año, la instalación supondrá una contribución material a la transición del Reino Unido hacia el transporte de emisiones cero. El anuncio se produce tras la firma de un acuerdo comercial entre el Reino Unido y EE.UU. que reduce los aranceles a la exportación de vehículos de 27,5% a 10% sobre un máximo de 100.000 automóviles británicos al año, lo que casi iguala el volumen total de exportaciones del año pasado.
AESC según se informa comenzó a construir la fábrica de baterías en la planta de Nissan en Sunderland a finales de 2022. La empresa fijó la entrada en funcionamiento en 2025 y mencionó una capacidad anual inicial de unos 12 GWh. Sin embargo, posteriormente también mencionó una capacidad de casi 16 GWh. El consejero delegado de AESC, Shoichi Matsumoto, calificó la inversión de "hito" en el apoyo a los objetivos de descarbonización del Reino Unido. Las autoridades británicas destacaron el impacto económico de la fábrica, señalando su potencial para anclar un ecosistema regional de fabricación de baterías en el noreste.
Las instalaciones de Sunderland ya albergan el centro de producción de vehículos eléctricos de Nissan. La presencia de Nissan en Sunderland y su cooperación con AESC vienen de lejos. La empresa es el principal proveedor de baterías del fabricante de automóviles y solía ser una filial de Nissan antes de que el fabricante de automóviles japonés vendiera AESC a Envision Group en 2018. Nissan sigue teniendo una participación del 20% en la empresa. Además, Nissan producirá tres modelos eléctricos en Sunderland, es decir, el Qashqai y el Juke y el sucesor del Leaf.
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