MAN se coloca en primera posición en autocares eléctricos
El Lion's Coach 14 E saldrá a la carretera como un vehículo de tres ejes y 13,9 m de longitud con un peso total máximo autorizado de 27 toneladas. Esto lo convertirá en un vehículo bastante exótico en Europa, dada la escasez de autobuses interurbanos y autocares eléctricos. La propia MAN está encantada de ser "el primer gran fabricante europeo en lanzar un autocar totalmente eléctrico" , pero la palabra clave aquí es "europeo". Eso se debe simplemente a que en esta parte del mundo ya se pueden encontrar autocares BEV de proveedores no europeos como Yutong y BYD.
Hay varias razones por las que este mercado se encuentra aún en sus primeros días de desarrollo. La más importante es que los autocares de larga distancia - a diferencia de los autobuses urbanos, que ya están ampliamente electrificados - no sólo tienen que ver con el TCO, ya que no viajan por rutas predecibles ni obtienen su energía para el día siguiente de su propia estación de carga en el mismo depósito cada noche. En cambio, los autocares necesitan ser flexibles y requieren una estación de carga correspondientemente rápida en una amplia variedad de ubicaciones. Su caso de uso es más similar al de los camiones eléctricos de larga distancia, que apenas están alcanzando la madurez en el mercado.
A pesar de ello, MAN sigue adelante y quiere lanzar su autocar eléctrico en 2026. No estará equipado con un paquete tecnológico modificado del autobús urbano MAN, sino con la tecnología de propulsión del MAN eTruck. Por lo tanto, el Lion's Coach 14 E está más estrechamente relacionado con el propio camión eléctrico de la empresa que con el próximo Lion's City E, ya que también utilizará los mismos paquetes de baterías de 89 kWh que el camión. Éstas pueden cargarse mediante CCS con hasta 375 kW CC y son ensambladas por MAN en Núremberg. En el futuro, los sistemas de carga de megavatios (MCS) también podrán suministrar hasta 750 kW. Es interesante señalar que MAN utiliza baterías NMC en sus vehículos comerciales y no baterías con química LFP como muchos de sus competidores.
Autonomía de hasta 650 kilómetros
En principio, el autocar puede alojar de cuatro a seis de los paquetes de baterías NMC mencionados, lo que corresponde a un contenido energético bruto de 356 a 534 kWh. Por tanto, el Lion's Coach también tiene en común con el eTruck la configuración máxima de 534 kWh (480 kWh utilizables). Sin embargo, esto significa que el autocar puede viajar bastante más lejos que el camión. MAN cifra la autonomía en hasta 650 kilómetros. Es probable que el diseño aerodinámico ("Smart Flow Design"), que reduce el coeficiente de resistencia a 0,31 y, por tanto, "lo sitúa en un valor en el rango de los SUV compactos", desempeñe un papel en ello, según la cita original de la sede de Múnich. Por supuesto, el modelo tendrá que medirse con tales afirmaciones tras su lanzamiento en 2026.
El futuro autocar eléctrico también heredará su motor del camión MAN de propulsión eléctrica, una muestra más de la marcada estrategia de piezas comunes de la filial Traton. Se trata del motor síncrono eCD330 de MAN con una potencia de 330 kW. El embalaje de los componentes del accionamiento y la batería debe ser tan compacto que el espacio disponible siga siendo generoso. MAN promete asientos para hasta 61 pasajeros y "ninguna restricción en términos de volumen de equipaje en comparación con el equivalente diesel" (de 11 metros cúbicos como mínimo a 13 como máximo).
Es importante señalar que, aparte de los componentes eléctricos del eTruck, el autocar diésel Lion's Coach de MAN, que se presentó en 2017, forma el armazón del nuevo Stromer XXL. El modelo de combustión con tres ejes utiliza un motor diésel de hasta 382 kW y también ofrece espacio para hasta 61 pasajeros. El autocar diésel está disponible en varias configuraciones de 12,1 a 13,9 metros de longitud con dos o tres ejes. La versión más corta tiene capacidad para un máximo de 53 pasajeros y 11,7 metros cúbicos de equipaje, mientras que el MAN Lion's Coach L de tres ejes ofrece 61 plazas. Aún no está claro si esta selección también estará disponible en versión BEV en el futuro, pero es probable, ya que MAN ha prometido "lanzar otros modelos en el segmento de los autocares" para finales de la década, después del autocar eléctrico de tres ejes.
Centrarse inicialmente "en rutas de corta y media distancia".
La empresa muniquesa no oculta que el primer autocar eléctrico de MAN es el principio y no el final de un nuevo desarrollo. En relación con el estado de desarrollo y la infraestructura pública de recarga, el fabricante considera que los ámbitos de aplicación preferentes para el Lion's Coach 14 E son "las distancias cortas y medias" en una primera fase, incluidos los servicios de lanzadera, el transporte de obras y los desplazamientos urbanos.
No obstante, Heinz Kiess, responsable de marketing de producto de autobuses, ve buenas oportunidades para que el turismo en autocar se dirija a nuevos grupos objetivo con un alto nivel de concienciación sobre la sostenibilidad con el autocar eléctrico. "En particular, porque con una capacidad de carga CCS de hasta 375 kW junto con los periodos de conducción y descanso reglamentarios del conductor, ya es posible hoy en día un perfil de uso similar al de un autobús diésel". Sin embargo, también es necesario disponer de puntos de recarga tan potentes. Con la infraestructura de recarga de megavatios ya en desarrollo, las áreas de uso de los autobuses eléctricos se ampliarán aún más hacia los viajes de larga distancia en el futuro. Gracias a una capacidad de carga máxima de 750 kW, en el futuro sólo se necesitarán unos 45 minutos para que los paquetes de baterías descargadas vuelvan a estar llenos en su mayor parte.
Producción en serie prevista para 2026
La empresa fecha el inicio de la producción en serie en 2026 en la planta turca de MAN en Ankara, que ha sido reorganizada sucesivamente con este fin en los últimos meses. "La reorganización de la planta de Ankara es una parte importante de la transformación de MAN en un proveedor de soluciones de transporte sostenibles", subraya Barbaros Oktay, responsable de autobuses de MAN Truck & Bus. Coincidiendo con el inicio de la producción en serie del autocar eléctrico, Oktay también anunció una "flota temprana", que se destinará a clientes seleccionados de los principales mercados europeos el próximo año. Aquí encontramos otro paralelismo con el eTruck, ya que MAN está adoptando un enfoque similar con la introducción de ese vehículo.
Uno de los primeros en adoptar el autocar eléctrico lleva ya algún tiempo establecido: El FC Bayern, que va a utilizar uno como autobús de su equipo en la temporada 2025/26. El trasfondo de la estrecha relación entre ambos equipos es una asociación de patrocinio que existe desde 2008 y que MAN prorrogó hasta 2027 el pasado verano. Ambas partes también están planeando un parque de recarga de vehículos comerciales en el Allianz Arena, que en el futuro podrá utilizarse en "días sin partido". También podrá cargarse allí el autocar eléctrico del equipo, que, por cierto, no está pensado principalmente para los partidos fuera de casa, sino que "probablemente conducirá a los profesionales del FC Bayern al Allianz Arena al menos para los partidos en casa a partir de 2026", señaló el club de fútbol en un comunicado de prensa anterior.
Mientras tanto, MAN subraya que pronto será uno de los primeros actores del sector en electrificar los tres segmentos de autobuses con su autocar eléctrico: autobuses urbanos, interurbanos y autocares. Oktay ha declarado: "Nuestro autocar eléctrico marca el comienzo de una nueva era de viajes sin emisiones y poco ruidosos que muchos clientes estaban esperando".
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