Joby Aviation se hará cargo de Blade Air Mobility
Tras la adquisición, Joby planea utilizar sus nuevos activos para acelerar la introducción de taxis aéreos eléctricos para el transporte comercial de pasajeros. El director general de Blade, Rob Wiesenthal, explicó la fortaleza de su empresa: "Transportamos a más personas en helicóptero -transporte vertical- que cualquier otra empresa del mundo. Así que con la combinación de la infraestructura, los volantes, las rutas, una marca mundialmente reconocida, es realmente para el cliente... más bien un intercambio de activos".
El intercambio de activos no sólo incluirá el negocio de transporte de pasajeros, sino que Joby también ha acordado hacerse cargo del negocio de transporte de órganos de Blade, que seguirá siendo una empresa pública independiente y pasará a llamarse "Strata Critical Medical". Joby añade que planea mejorar el negocio integrando sus herramientas de software ElevateOS. En la actualidad, las operaciones de Blade abarcan EE.UU. y Europa, e incluyen tanto aplicaciones médicas como de transporte de pasajeros.
Blade Air Mobility se fundó en 2014, pero en realidad no dispone de flota de vehículos propia. En su lugar, la empresa se centra más en un concepto de viajes compartidos, en el que los usuarios pueden utilizar una red digital para reservar viajes privados en helicóptero a través de rutas cortas. Opera sobre todo en espacios de lujo, como los Hamptons, Saint-Tropez y Mónaco.
"Se trata de una adquisición estratégicamente importante que respaldará el éxito del lanzamiento de las operaciones comerciales de Joby en Dubai, nuestro posterior despliegue mundial y nuestro liderazgo continuado en el sector", declaró JoeBen Bevirt, fundador y consejero delegado de Joby Aviation. "A lo largo de la última década, Rob y el equipo de Blade han construido una experiencia para el pasajero de categoría mundial que demuestra el valor de la elevación vertical. Con el acceso a la infraestructura que han asegurado y la base de clientes leales que han desarrollado, estaremos en la mejor posición posible para lanzar nuestro avión silencioso y eléctrico tan pronto como se asegure la certificación."
Según Joby, "se espera que la transacción se cierre en las próximas semanas, sujeta a la satisfacción o renuncia de las condiciones de cierre habituales". El precio de compra de $125 millones también incluye $35 millones vinculados a hitos de rendimiento y retención de empleados.
Joby Aviation acaba de amplió su planta piloto de producción en Marina, además de anunciar un cooperación con Virgin Atlantic a principios de este año. Hacia finales de 2024, Toyota invirtió $500 millones en el fabricante de VTOL, destinado a la certificación y producción comercial del taxi volador eléctrico de Joby.
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