Glencore se hace con Li-Cycle
Li-Cycle ya había iniciado oficialmente la búsqueda de un comprador en marzo con el fin de recaudar fondos adicionales para continuar con sus operaciones. En mayo, la empresa de reciclaje, en apuros financieros, entonces solicitó la protección de sus acreedores en Canadá y Estados Unidos. Incluso en ese momento, el acreedor y socio de Li-Cycle, Glencore, estaba considerado el comprador más probable. La empresa suiza ya ha cerrado el trato. Esperan que la adquisición de Li-Cycle refuerce su negocio de reciclaje de baterías. Con la planta de radios de Magdeburgo, ahora poseen una de las mayores plantas de reciclaje de pilas de Europa.
La propia Glencore sólo ha emitido un breve comunicado sobre la adquisición: "A partir del 8 de agosto de 2025, Li-Cycle ha sido adquirida por Glencore Plc. Estamos entusiasmados de que Li-Cycle forme parte de Glencore y confiamos en que esto aportará un valor continuado y un servicio mejorado a nuestros clientes comunes. Todas las actualizaciones, servicios y soporte futuros se proporcionarán ahora a través de Glencore Battery Recycling ('GBR')", escribe la empresa. Entre los clientes de la empresa de materias primas se encuentran actores de los sectores de la automoción, las baterías y la generación de energía, entre otros.
Por cierto, la protección de los acreedores concedida en mayo se basaba en la legislación canadiense y estadounidense, según donde estuvieran registradas las sociedades operativas de Li-Cycle. Li-Cycle opera tres instalaciones de radios en EE.UU. estados de Arizona, Alabama y Nueva York, así como un centro de operaciones en Rochester. También hay dos radios en Canadá (Ontario) y Alemania (Magdeburgo).
Li-Cycle consiguió rápidamente una financiación de deudor en posesión de 10,5 millones de dólares estadounidenses y una oferta de acecho de al menos 40 millones de dólares estadounidenses de Glencore. Se trata de una oferta por una empresa insolvente o sus activos que se acuerda con antelación a una subasta de tal forma que actúa efectivamente como una oferta mínima. Glencore trabajó rápidamente a partir de mayo para adquirir Li-Cycle. Es más, se dice que las negociaciones entre ambas partes sobre un posible acuerdo tuvieron lugar incluso antes del procedimiento de protección de acreedores. Li-Cycle llevaba algún tiempo luchando contra el aumento de los costes y los retrasos. Por ejemplo, la construcción de la planta de Rochester tuvo que detenerse en Noviembre de 2023 porque los costes totales habían superado el presupuesto del proyecto.
Li-Cycle está especializada en el reciclaje de pilas y residuos de producción procedentes de la fabricación de pilas. Los materiales se recogen primero y se procesan en instalaciones de radio. Estas instalaciones, situadas lo más cerca posible de los clientes, llevan a cabo el procesamiento mecánico de las pilas. El producto final contiene materiales primarios como aluminio y cobre, así como masa negra que contiene valiosos materiales activos de las pilas. El reciclado hidrometalúrgico propiamente dicho de la masa negra procedente de los radios tiene lugar entonces en los nodos centrales con el fin de extraer las materias primas individuales para la producción de nuevas baterías. En Norteamérica, estaba previsto que esto tuviera lugar en las instalaciones del propio centro de la empresa en Rochester, mientras que el centro para Europa se construiría en las instalaciones de Glencore en Portovesme, Italia.
Como parte de la adquisición, Glencore no sólo se ha hecho con las instalaciones norteamericanas, sino también con la planta de radios, que se inauguró en Magdeburgo, Alemania, en septiembre de 2023, marcando la entrada de Li-Cycles en la UE. En la inauguración, se anunció que la primera línea de procesamiento in situ podría reciclar hasta 10.000 toneladas de material de baterías al año.
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