Un consorcio británico obtiene 8,1 millones de libras para ampliar la tecnología de reciclaje de pilas
El objetivo es demostrar el refinado hidrometalúrgico con bajas emisiones de carbono de la masa negra de las baterías de iones de litio en el Reino Unido. La plataforma tecnológica recuperará el litio, el níquel y el cobalto de las baterías al final de su vida útil, lo que ayudará a la industria automovilística británica a asegurarse un suministro en tierra y circular de los materiales críticos necesarios para la producción de VE. Con una demanda en aumento y una previsión de 235 kilotoneladas de residuos de baterías de VE en el Reino Unido para 2040, el proyecto aborda una laguna en el reciclaje a escala industrial, donde aún no se producen a escala nacional materiales reciclados verificados.
Cada socio del consorcio desempeña un papel a la hora de garantizar un ciclo de vida sostenible para las baterías de iones de litio, desde el suministro y el procesamiento al final de su vida útil hasta la integración de materiales reciclados en baterías nuevas. Este enfoque pretende cerrar el bucle, aumentar la resistencia de la cadena de suministro y reducir la dependencia de los recursos vírgenes. Jaguar Land Rover aporta su experiencia en aplicaciones de automoción, LiBatt Recycling gestiona la recogida y el procesamiento de las baterías, Mint Innovation se encarga del proceso de refinado y WMG apoya la integración en nuevas celdas.
Como ya se ha mencionado, el consorcio contará con un presupuesto de 8,1 millones de libras. La mitad de la financiación, 4,05 millones de libras, procede del Departamento de Empresa y Comercio a través del Centro de Propulsión Avanzada (APC), como parte del programa de 2.500 millones de libras Programa DRIVE35 para reforzar la cadena de suministro nacional de vehículos eléctricos.
El proyecto, de tres años de duración, tendrá lugar en las Midlands Occidentales y se prolongará hasta 2028, con el objetivo de demostrar que el reciclaje de baterías es un pilar estratégico de la hoja de ruta de electrificación del Reino Unido.
"Juntos, somos capaces de avanzar a un ritmo más rápido en la fabricación de automóviles de emisiones cero, siendo pioneros en soluciones sostenibles de reciclaje de baterías de iones de litio para garantizar el suministro en tierra de materiales ecológicos fundamentales para la industria británica de vehículos eléctricos, en rápido crecimiento", declaró el Dr. Will Barker, director general de Mint Innovation.
"Esta nueva inversión subraya el compromiso del gobierno de garantizar la fabricación avanzada en el Reino Unido", declaró Ian Constance, director general de APC UK. Robin Brundle, presidente ejecutivo y cofundador del Grupo Recyclus, añadió: "Este proyecto marca un hito importante en el avance de la economía circular de baterías del Reino Unido. El proceso escalable de Mint es exactamente lo que necesita la industria, y creemos que este proyecto ofrecerá resultados tangibles que nos acercarán a la realización de una visión "de la cuna a la cuna"."
WMG también destacó el papel de la investigación en materiales avanzados. "Estamos increíblemente entusiasmados por trabajar en este consorcio para fabricar materiales para baterías de iones de litio a partir de fuentes recicladas", afirmó la Dra. Beth Johnston, profesora adjunta. "Nuestros procesos ayudan a reducir la dependencia de los materiales vírgenes, abordan los retos de la cadena de suministro y avanzan en la circularidad para permitir una electrificación más generalizada".
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