Bolt se asocia con Pony.ai para lanzar servicios de conducción autónoma en Europa
En Norteamérica, el mercado de la conducción autónoma está dominado principalmente por Waymo y Tesla. Sin embargo, proveedores chinos como Baidu, WeRide y Pony.ai han tenido dificultades para establecerse en el sector del robotaxi estadounidense. Por ello, cada vez centran más sus esfuerzos en Europa.
Por ejemplo, Renault anunció una asociación con WeRide en mayo del año pasado, desplegando dos minibuses eléctricos autónomos en la vía pública en Europa. A principios de este año, el fabricante de automóviles francés reveló sus planes para ampliar sus pruebas, introduciendo minibuses eléctricos autónomos en múltiples proyectos.
Stellantis también está aprovechando la tecnología de Pony.ai. Ambas empresas acaban de firmaron un memorando de entendimiento no vinculante para acelerar el desarrollo y el despliegue de soluciones de taxi autónomo en Europa. En el plazo de unos meses, los socios tienen previsto iniciar las pruebas de vehículos basados en el Peugeot e-Traveller en Luxemburgo, donde se encuentra la sede europea de Pony.ai.
Ahora, el proveedor estonio de movilidad compartida Bolt Technology ha anunciado sus planes de integrar la tecnología de conducción autónoma de nivel 4 de Pony.ai en su ecosistema de movilidad. Sin embargo, el acuerdo aún no está listo para el mercado: Bolt pretende introducir coches sin conductor para sus servicios de taxi, pero aún no ha revelado con qué fabricante de vehículos colaborará para esta iniciativa.
Lo que es seguro, sin embargo, es que está previsto que la primera fase comience ya el año que viene. Esta fase se centrará en las pruebas prácticas, la validación de la seguridad y la mejora del diseño de la experiencia del usuario para "sentar las bases de las operaciones totalmente autónomas y sin conductor." Las ciudades europeas concretas en las que se pondrá en marcha la iniciativa siguen sin desvelarse. Bolt sólo ha confirmado que "las ciudades objetivo para los despliegues iniciales incluyen tanto estados miembros de la UE como países europeos no pertenecientes a la UE".
Markus Villig, fundador y consejero delegado de Bolt, expuso la ambición de la empresa de Reuters: "La ambición de Bolt es ser una de las primeras plataformas en ofrecer vehículos autónomos totalmente sin conductor en la UE". El despliegue está previsto tan sólo un año después del inicio de las pruebas prácticas.
"Al combinar la tecnología de Pony.ai con nuestra experiencia reguladora y nuestra amplia huella europea, la asociación reforzará aún más la presencia de la tecnología de conducción autónoma en todo el continente", declaró Bolt. La empresa atribuye este rápido progreso a su posición única como "la única plataforma de transporte en coche independiente y fundada en Europa que compite a nivel mundial, Bolt se encuentra en una posición única para ayudar a escalar los vehículos autónomos de forma responsable y eficiente, en total consonancia con las normas de seguridad y datos de Europa."
Según Villig, los retos políticos podrían suponer el principal obstáculo. "La mitad de los mercados de Europa están prácticamente cerrados al ride-hailing porque muchos países no han expedido nuevas licencias de explotación para conductores profesionales en décadas, a pesar de la escasez y la enorme demanda", dijo Villig a Reuters. Advirtió: "Europa no puede permitirse cometer el mismo error con los vehículos autónomos".
Este artículo fue publicado por primera vez por Daniel Bönnighausen para la edición alemana de electrive.
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